A marca alemã confirmou nesta sexta-feira a contratação do britânico Lewis Hamilton, pouco depois de a McLaren ter anunciado a saída do campeão mundial de Fórmula 1 de 2008. Ross Brawn, diretor desportivo da Mercedes, também se congratulou com este acordo: "Estou bastante satisfeito por poder dar as boas-vindas ao Lewis Hamilton na nossa equipa. A chegada de um piloto do calibre do Lewis é um certificado de garantia para a permanêcia da Mercedes-Benz na Fórmula 1 e estou orgulhoso de ter o Lewis a partilhar a nossa visão e ambição pelo sucesso ao volante das 'Flechas de Prata'", explicou, dirigindo-se também aos rumores que davam conta do descontentamento da Mercedes-Benz com as atuais prestações da equipa na Fórmula 1. A escuderia alemã Mercedes confirmou a contratação de Hamilton por três anos e que o britânico ocupará a vaga do veterano Michael Schumacher, que deixará a escuderia no final de 2012, passando a fazer equipa com o também germânico Nico Rosberg. Lewis Hamilton, que nas últimas semanas vinha a negociar com a Mercedes uma possível mudança, referiu que este era o momento exato para "abraçar um novo desafio e estou muito entusiasmado por começar um novo capítulo com a Mercedes AMG Petronas. A Mercedes-Benz tem uma história incrível no automobilismo, bem como uma grande paixão pelas vitórias, a qual eu também partilho. Juntos, podemos crescer e enfrentar este novo desafio. Acredito que posso ajudar as 'Flechas de Prata' a chegar ao topo e alcançar o objetivo de vencer os títulos mundiais", acrescentou Hamilton num comunicado de imprensa. Pouco antes, a McLaren tinha confirmado a saída de Hamilton e a contratação do mexicano Sergio Perez, que este ano representa a Sauber. Hamilton estreou-se na Fórmula 1 precisamente ao volante de um McLaren, em 2008, ano em que se sagrou campeão mundial. Nesta temporada, o britânico já venceu três grandes prémios (Canadá, Hungria e Itália), mas atrasou-se na corrida a novo título mundial com a desistência no último fim-de-semana no Grande Prémio de Singapura, 14.ª prova da época. Quando faltam seis corridas para o final do Mundial, o espanhol Fernando Alonso (Ferrari) lidera a classificação, com 194 pontos, mais 52 que Hamilton, que segue agora no quarto posto. Na mesma nota, a Mercedes anuncia ainda que renovou o vínculo com a empresa que gere o Mundial de Fórmula Um e que contratou o austríaco Niki Lauda, antigo tricampeão do Mundo, para presidente do conselho e controlo da escuderia. Lauda já tinha colaborado recentemente com a Mercedes na mediação com o “patrão” da Fórmula Um, Bernie Ecclestone, nas negociações que formalizaram nova repartição de lucros da comercialização da prova entre as equipas. A McLaren anunciou que o mexicano Sérgio Perez será piloto da equipa a partir do próximo ano, assumindo assim o lugar deixado vago por Lewis Hamilton, que irá rumar à Mercedes.
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