Miguel Faísca, um estudante de 24 anos de Lisboa, sagrou-se vencedor da edição europeia de 2013 da GT Academy, o original programa da Nissan e da PlayStation que descobre talentos da competição automóvel entre milhares de jogadores virtuais. O veloz jogador de Gran Turismo provou durante os últimos sete dias, no Race Camp em Silverstone, ser igualmente rápido nos automóveis Nismo de competição da Nissan. Faísca irá agora começar um programa intensivo de Desenvolvimento de Pilotos como preparação para a sua próxima temporada de competição, em 2014, ao volante de um Nissan GT-R Nismo de GT3, o seu fantástico prémio da GT Academy. Mais de 765 mil jovens de 16 países europeus entraram na competição deste ano da GT Academy, utilizando uma demo especial do próximo jogo Gran Turismo6 para a PlayStation3. Nesta sua quinta edição, um recorde de 42 jogadores, finalistas das várias regiões europeias, juntaram-se no Circuito de Silverstone, no Reino Unido, para o exigente Race Camp, o processo de selecção final que os levaria de jogadores virtuais a pilotos reais. Orientados e avaliados por um painel de jurados e mentores de elite, incluindo os antigos pilotos de Fórmula 1 Johnny Herbert, René Arnoux, Stefan Johansson e Vitantonio Liuzzi, os 42 jogadores foram divididos em sete grupos. Uma sequência de desafios físicos e mentais e uma série de competições que testaram a sua habilidade de condução viu o número dos jogadores seleccionados diminuir sucessivamente ao longo da semana. Condição física, atitude, força psicológica e potencial de condução foram os parâmetros em análise. Quando apenas restou um participante de cada grupo iniciou-se a competição final do Race Camp. Os participantes utilizaram para estas sessões de treino e de qualificação os Nissan 370Z Nismo de competição. Desde o primeiro dia no Race Camp do Circuito de Silverstone os sete participantes, que não tinham qualquer experiência em competição automóvel real, completaram em apenas uma semana os testes necessários para obterem a Licença Básica de Competição ARDS, além de terem superado vários desafios e sessões de treino que prepararam estes jogadores de consola para a pista e para a competição final. A chuva começou mal as provas de aquecimento se tinham iniciado. Os dois finalistas das duas provas eliminatórias progrediram para a final, deixando o italiano Minh Tuan Nguyan (23 anos) e o francês Jérémy Bouteloup (21 anos) eliminados na primeira prova e Petr Doležal (26 anos) da República Checa, na segunda. Na grelha de partida para a prova final estavam assim Miguel Faísca, Romain Delva (21 anos) da Bélgica, Filip Larsson (19 anos) da Suécia e Adam Suswillo (21 anos) do Reino Unido. Romain começou bem e liderou a primeira das oito voltas, no entanto, na segunda volta, fez um pião no piso molhado e permitiu que Miguel passasse para a liderança. E o piloto português manteve-se na frente até ao fim, mesmo apesar de uma investida final de Adam Suswillo. Depois da deliberação do painel de Jurados da GT Academy, Miguel foi anunciado como Campeão. Irá agora regressar a Silverstone em Outubro para começar o seu programa intensivo de treino conjuntamente com os vencedores dos Race Camp da Alemanha, Rússia e Estados Unidos. “Estou muito orgulhoso”, disse um Miguel visivelmente satisfeito. “Não esperava ganhar esta manhã. Não pensei que fosse um dos favoritos. Mas estava a sentir-me bem com o automóvel e com a pista, e gosto bastante da condução à chuva. Não tive uma boa partida e comecei em segundo. Quando consegui a liderança foi bastante difícil mantê-la, mas estou muito feliz. Este é o começo. Vai ser um trabalho bastante árduo, mas mal posso esperar para começar. Agradeço à Nissan e à PlayStation por esta oportunidade. É fantástico ser o primeiro vencedor português!” “Este é o quinto GT Academy e percorremos um longo caminho desde 2008”, disse Darren Cox, Director Global de Motorsport da Nissan. “Estes foram os jogadores de PlayStation que vieram melhor preparados desde sempre e a competição foi feroz. É bom ver, no entanto, que no seu âmago, o GT Academy mantém-se fiel aos seus princípios. Está a crescer, a desenvolver-se e a ganhar mais credibilidade a cada ano que passa. É muito bom ver como o nosso vencedor do ano passado [Wolfgang Reip] estava aqui a fazer um trabalho fantástico como mentor, mostrando o quanto ele tinha crescido, tanto como piloto como em personalidade, enquanto o nosso primeiro vencedor, o Lucas [Ordoñez] orientou o nosso novo vencedor”. “É extremamente recompensador para qualquer pessoa envolvida com o Gran Turismo, incluindo a comunidade de fãs, ver como o GT Academy cresceu”, adicionou Nick Caplin, Director de Comunicação da Sony Computer Entertainment Europe. “É óptimo ver que os finalistas foram capazes de serem muito rápidos com os veículos de competição reais logo no início da semana, e de estarem tão envolvidos nas fantásticas competições agora no final. Ter a demo do GT6 no Race Camp com o Circuito de Silverstone foi uma adição muito bem-vinda e provavelmente fez com que a transição do jogo para a pista fosse mais fácil. Parabéns ao Miguel e espero ver em breve o seu progresso neste início de carreira em competição com a Nissan”.
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