Kris Meeke, Mads Østberg e Khalid Al Qassimi defendem cores da Citroën Racing em 2014

A Citroën Racing tem o prazer de anunciar a composição da sua equipa de pilotos para o Campeonato do Mundo de Ralis 2014, com as duplas Kris Meeke/Paul Nagle e Mads Østberg/Jonas Andersson, que irão estar ao volante dos DS3 WRC da Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team. Tendo conquistado o Campeonato do Mundo de Ralis por oito vezes entre 2003 e 2012, a Citroën Racing irá dar continuidade ao seu envolvimento no WRC em 2014, contando com duas novas duplas de elevado potencial. Depois de se ter revelado nas fórmulas de promoção da Citroën Racing, Kris Meeke conduziria um C2 Super 1600 para a Marca no Campeonato Júnior WRC. Sagrando-se Campeão do IRC em 2009, o piloto da Irlanda do Norte faria depois o seu regresso ao Mundial. Foram duas as presenças no WRC 2013 ao volante do DS3 WRC, em que registou performances impressionantes. Para 2014 estes aparecimentos pontuais deram lugar a um programa completo, tornando-se no primeiro piloto britânico a fazer uma temporada completa no WRC desde 2003, depois de Colin McRae com a Citroën. «É uma oportunidade incrível,» refere visivelmente satisfeito Kris Meeke. «Sempre fui próximo da Citroën ao longo dos últimos anos. Tenho muita sorte em poder trabalhar com uma equipa com tanta experiência e tantos títulos. Só fiz dez ralis do Campeonato do Mundo num WRC. Acho que tenho algum potencial, mas ainda preciso ganhar experiência. O Citroën DS3 WRC é um óptimo carro e vou ser capaz de usar os conhecimentos da equipa para me ajudar a evoluir. Sei que vou ter que ser paciente na primeira metade da temporada e aprender tudo sobre os ralis que nunca disputei.» Aos 26 anos de idade, Mads Østberg conta já com a participação em 65 provas do WRC no seu palmarés, para além de ter vencido por quatro vezes o Campeonato da Noruega. Com sete subidas ao pódio a nível mundial, garantiu a sua primeira vitória no WRC no Rali de Portugal de 2012. «Estou muito satisfeito e orgulhoso por integrar a Citroën Racing,» comenta o piloto norueguês. «Trabalhámos muito para conseguirmos o lugar de pilotos oficiais. Depois de tantos anos a assistir a vitórias da Citroën, é um sonho tornado realidade fazer parte desta equipa. Competir é o mais importante e mesmo que ainda não conheça a equipa ou o carro, posso reconhecer o valor dos seus elementos e do Citroën DS3 WRC. Claro que integro a Citroën Racing para obter bons resultados e para tentar ganhar algumas provas. Sempre mostrei que posso ser rápido. Sei perfeitamente que a fasquia no Campeonato do Mundo de Ralis é excepcionalmente alta, mas quero ser competitivo!» Tal como no ano passado, Khalid Al Qassimi irá participar num conjunto de provas do WRC. O piloto de Abu Dhabi irá alinhar na Suécia, Portugal, Itália e Espanha, concentrando-se principalmente na totalidade do Campeonato do Médio Oriente. «A nossa equipa de pilotos para a temporada de 2014 está de acordo com as nossas ambições,» refere Yves Matton, Director da Citroën Racing. «O Kris Meeke e o Mads Østberg contam com diferentes percursos em termos de carreira, mas ambos estão na iminência de o fazer integrados na nata de pilotos de ralis do mundo. Após uma fase inicial de aprendizagem e de conhecimento mútuo, o nosso objectivo é ajudá-los a melhorar e transformá-los em reais candidatos à vitória.» A Citroën Racing irá anunciar a totalidade do programa de competição – ralis e velocidade – para 2014 na próxima 2ª Feira, dia 16 de Dezembro, numa conferência de imprensa que terá lugar em Versailles.

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