A Toyota Racing está pronta para o desafio das 24h de Le Mans que se vai desenrolar no Circuito de la Sarthe, nos próximos dias 14 e 15 Junho. Com o objetivo focado na vitória, esta corrida vai ser o momento mais alto da temporada do Campeonato do Mundo de Endurance FIA 2014 (WEC). Com as duas vitórias alcançadas pelo TS040 HYBRID no WEC 2014, aliada à experiência principalmente adquirida nas duas edições anteriores das 24h Le Mans, que culminaram com o segundo lugar conquistado no ano passado, e ao desenvolvimento tecnológico as expectativas da Toyota Racing são bastante elevadas para a edição 2014 das 24h de Le Mans. Os triunfos, nas corridas de 6h de Silverstone e de Spa-Francorchamps, permitem à equipa ter 48 pontos de vantagem estando na liderança da classificação do Campeonato do Mundo de Endurance constituído por 8 provas. Vantagem que pretende dilatar em Le Mans contra a forte oposição das marcas Audi e Porsche. A Toyota Racing vai participar com 2 TS040 HYBRID em Le Mans, comprovando que a última tecnologia híbrida é capaz de gerar mais potência e ao mesmo tempo reduzir o consumo em 25% em comparação com os LMP1 de 2013. Os 1000 CV de potência do TS040 Hybrid estão distribuídos pelos 480 CV disponibilizados nos motores elétricos montados no eixo dianteiro e traseiro, utilizando a energia armazenada num super condensador, sendo que os restantes 520 CV são produzidos pelo novo motor a gasolina V8 de 3.7 litros, atmosférico ligado as rodas traseiras. O carro #7, que terminou na 4ª posição o ano passado, é pilotado por Alex Wurz, Stéphane Sarrazin e Kazuki Nakajima, enquanto o carro #8, 2º classificado em 2013, vai estar nas mãos de Anthony Davidson, Nicolas Lapierre e Sébastien Buemi. Todos os 6 pilotos puderam testar no circuito de la Sarthe de 13.629 km, o qual tem parte que é permanentemente fechada como pista de competição e outra de estradas públicas, durante um teste oficial realizado no passado dia 1 de Junho. A verdadeira competição de Le Mans é muito mais que as meras 24h de corrida. No total são quase 35 horas de condução, as quais começam quarta-feira 11 de Junho com uma sessão de treinos livres às 16h00, que antecede a sessão qualificativa de duas horas, com início agendado para as 22h00. Os treinos de qualificação prosseguem na quinta-feira com mais duas sessões de duas horas cada (19h00 e 22h00). A grelha de partida é definida pela volta mais rápida de qualquer uma das sessões de qualificação. O tradicional desfile dos pilotos no centro da cidade na sexta-feira à tarde permite que todos os fãs tenham uma oportunidade única de um contacto directo e de até mesmo poderem conversar com os pilotos antes do fim de semana da corrida, o qual começa com uma sessão de aquecimento de 45 minutos, às 9h00, seguida do arranque das 24h às 15h00 de sábado. Esta é a 3ª participação oficial da Toyota Racing em Le Mans, que na verdade, se pode traduzir na 16ª vez que a Toyota está envolvida nesta competição. Ao competir pela primeira vez em 1985, mais de 40 carros competiram, com o segundo lugar a ser a melhor classificação alcançada (em 1992, 1994, 1999 e 2013). Yoshiaki Kinoshita, Presidente da Equipa: “A nossa aventura com o TS040 HYBRID teve início há um ano, depois da corrida de Le Mans de 2013; desde então todos na equipa se empenharam para regressarmos a esta competição da forma mais competitiva. Toda a equipa trabalhou motivada e sempre com objetivos bem definidos, para que pudéssemos estar prontos e mais bem preparados. Acreditamos que fizemos tudo o que estava a nosso alcance para o desafio que é Le Mans. Temos um único objetivo em mente: o de vencer. Há muito factores que escapam ao nosso controlo – como é o caso do desempenho dos nossos rivais, a sorte das dobragens ou estado do tempo – mas fizemos o nosso 'trabalho de casa' e só nos resta prová-lo durante a longa e exigente corrida. Com o regresso da Porsche, vencer este ano em Le Mans será ainda mais difícil do que antes; mas isso também quer dizer que a vitória será mais saborosa se a conseguirmos.”
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