Nova temporada, novas cores e o regresso de uma dupla mítica! No Rali de Monte-Carlo, Sébastien Loeb e Daniel Elena irão estar a bordo de um DS 3 WRC. Ostentando nove títulos mundiais e 78 vitórias – sete das quais alcançadas na jornada monegasca – marcam o evento com o Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team. No arranque da presente temporada, os três DS 3 WRC inscritos beneficiam de vários desenvolvimentos ao nível do motor, suspensão, aerodinâmica, caixa de velocidades, etc. «O DS 3 WRC é um carro bem conseguido e temos trabalhado para o tornar ainda mais competitivo,» explica Xavier Mestelan-Pinon, Director Técnico da Citroën Racing. «Concentrámos os nossos esforços no motor para que ofereça mais potência e binário, proporcionando maior fiabilidade. Tirando partido das alterações regulamentares, reintroduzimos as patilhas no volante para as passagens de caixa. Outros progressos notáveis recaíram na aerodinâmica, com um novo aileron e uma nova secção frontal que irá aparecer em breve, bem como na repartição dos pesos através de um trabalho de redução do mesmo. Por fim, modificámos a cinemática da suspensão traseira. Um trabalho que irá continuar, sendo que nos próximos meses apresentaremos outra evolução aerodinâmica.» Também o regulamento desportivo sofreu alterações para 2015. Para cada uma das provas, nas etapas de 6ª Feira e Sábado, as duplas de pilotos partem pela ordem da sua classificação no campeonato, sendo que no último dia irá prevalecer a ordem inversa da classificação à altura no rali (para os pilotos P1 e P2). Para os que correrem em Rally2 (regresso à prova após abandono na véspera) a penalização aumenta de 5 para 7 minutos por cada classificativa não disputada e irão abrir a estrada na etapa seguinte. Outro ponto importante em destaque é que passa a ser proibido transmitir informações e tempos intermédios às equipas durante as especiais. O Rali de Monte-Carlo abre esta nova temporada do Campeonato do Mundo de Ralis. Jornada mítica – muito para lá do microcosmos dos desportos motorizados – a prova monegasca é um encontro à parte no WRC. Primeiro com os DS nas décadas de 1950 e 1960, depois os Xsara, C4 e DS 3 ao longo dos últimos anos, a Citroën Racing é uma das equipas mais presentes no palmarés da prova. Quanto a Sébastien Loeb e Daniel Elena, eles detêm o recorde em número de vitórias, com sete sucessos obtidos entre 2003 e 2013! Terceiro classificado do Campeonato do Mundo de Carros de Turismo (WTCC) em 2014, Sébastien Loeb regressa ao WRC depois de mais de um ano de ausência. Sempre acompanhado por Daniel Elena, o piloto da Alsácia não hesitou por um instante quando Yves Matton lhe propôs retomar o volante do DS 3 WRC referindo Sébastien Loeb sobre a sua participação em Monte-Carlo: «Quando a Citroën Racing me propôs participar neste rali, não hesitei por muito tempo! O Monte-Carlo disputa-se em estradas francesas e adoro toda a atmosfera e a proximidade com os nossos adeptos. Estou, por isso, muito feliz por reencontrar essas sensações ao volante do DS 3 WRC! Quis ganhar o ritmo logo desde o primeiro dia de testes, algo que rapidamente aconteceu! O estilo de condução é muito diferente do que tenho tido com o C-Elysée WTCC. Com tracção às quatro rodas e em estradas normais há muito mais tempo para improvisar. Estes testes foram benéficos, mas é sempre difícil preparar um Rali de Monte-Carlo, já que não podemos prever as condições de tempo que teremos em determinado dia. Tenho como objectivo ser competitivo, mas temos que ter em mente que estive fora durante um ano. Sempre que estou à partida de uma prova dou o melhor de mim. Será, agora, o caso, e se podermos lutar pela vitória, tanto melhor!» A dupla mais famosa da história da disciplina foi inscrita para marcar pontos para a formação, Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team, em conjunto com Kris Meeke e Paul Nagle. O piloto irlandês irá estar à partida do seu sétimo Monte-Carlo, mas apenas o segundo na categoria WRC, um défice de experiência que não o impediu de conquistar um pódio em 2014 com o DS 3 WRC. Inscritos em todas as jornadas do calendário 2015, Mads Østberg e Jonas Andersson irão estar a bordo de um terceiro DS 3 WRC entre Gap e o Mónaco. O piloto norueguês apenas conta com duas presenças na prova, tendo sido 6º em 2013 e 4º em 2014, logo atrás do seu companheiro de equipa! Vencedores da iniciativa Citroën Top Driver e animadores do Campeonato FIA WRC2 no ano passado, ao volante de um DS 3 R5, Sébastien Chardonnet e Thibault de la Haye estarão à partida desta primeira prova do ano com um DS 3 WRC privado. Inscrito no Campeonato FIA WRC2, Stéphane Lefebvre, vencedor do FIA WRC Junior 2014, ver-se-á acompanhado por Stéphane Prévot, e surge num DS 3 R5. Serão três os DS 3 R5 inscritos nesta categoria.
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