Toyota Gazoo Racing pronta para o grande desafio das 24h Le Mans

A Toyota Gazoo Racing está pronta para a corrida mais importante da temporada do Campeonato Mundial de Endurance; as 24 Horas de Le Mans. Estimando mais de 250.000 espectadores que vão testemunhar a 83ª edição da famosa corrida que se realiza no circuito de La Sarthe com um perímetro de 13,63 quilómetros, composto por um misto de vias públicas e de pista de corrida, onde quatro fabricantes vão lutar na classe LMP1 para ganhar a mais antiga corrida de resistência do mundo. A Toyota, como marca campeã do mundo de Endurance 2014, vai participar com dois TS040 Hybrid, ambos com uma aerodinâmica desenvolvida especificamente para Le Mans, reduzindo a carga aerodinâmica de forma a optimizar a velocidade máxima, num circuito onde se ultrapassam os 330 km/h. Em comparação com o carro que já correu esta temporada, as diferenças visíveis estão na asa traseira, na tampa do motor e na parte dianteira da carroçaria. O carro que ostenta o Nº1 vai ter os pilotos campeões do mundo Anthony Davidson e Sébastien Buemi acompanhados pelo Kazuki Nakajima que conquistou a pole position em Le Mans no ano passado com a volta mais rápida, em todas as sessões de qualificação. Kazuki regressa à competição depois de uma rápida recuperação de uma lesão na coluna contraída nos treinos da corrida de Spa-Francorchamps, no início de Maio. A avaliação da aptidão física para enfrentar a dura e exigente corrida em Le Mans foi confirmada no passado dia 31 de Maio com um minucioso teste. Esta vai ser a 4ª vez que o piloto vai marcar presença em Le Mans. No carro Nº2, vai ter ao volante o duas vezes vencedor Alex Wurz juntamente com o autor de três pole positions em Le Mans, Stéphane Sarrazin e por Mike Conway, naquela que vai ser a sua segunda participação no circuito de La Sarthe, mas a primeira em LMP1. Este ano assinala-se um aniversário especial para a Toyota, que comemora 30 anos desde a sua primeira participação em Le Mans. Por coincidência, essa estreia ocorrida em 1985 contou com Satoru Nakajima, o pai de Kazuki que, como vimos, corre este ano. A edição de 2015 das 24h Le Mans corresponde à 17ª vez que a Toyota participa nesta emblemática prova ao longo dos últimos 30 anos. Nas últimas 16 tentativas, a marca alinhou com 40 carros na prova, sendo o melhor registo o 2º lugar (em 1992, 1994, 1999 e 2013). Nesses anos, pilotos como o ex-Campeão do Mundo de Fórmula 1, Alan Jones, Eddie Irvine (ex-piloto e vencedor de uma prova de F1) e Allan McNish (três vezes vencedor de Le Mans) conduziram um Toyota em La Sarthe. Na edição 2014, o carro TS 040 Hybrid Nº7 de Alex, Stéphane e Kazuki iniciou a corrida na pole e liderou durante a maior parte da prova antes de um problema elétrico ter forçado o abandono, enquanto o carro Nº 8 de Anthony, Sébastien Nicolas Lapierre fez uma recuperação soberba, após um acidente, para terminando na terceira posição. O arranque difícil da época de 2015 significa que a Toyota viaja para Le Mans em busca da primeira vitória do ano, sabendo que ambos os carros enfrentam dura concorrência na competitiva e aguerrida categoria LMP1. Mas a preparação e conhecimento sobre a corrida de Le Mans, a juntar a um dia produtivo de testes, permite que a equipa chegue a La Sarthe tranquila e na esperança de ser um candidato á vitória. Como evento, Le Mans é um verdadeiro desafio de resistência, com quase 35 horas de condução desde o início dos treinos até que ao fim das 24h de corrida. Na próxima quarta-feira, 11 de Junho, inicia-se com a sessão de treinos livres de 4h às 16.00 horas, antes das 2h de qualificação, que arrancam às 22h00. A qualificação continua na quinta-feira com mais 2 sessões de 120 minutos cada (às 19h00 e 22h00). A grelha de partida é decidida pela volta mais rápida de cada carro em qualquer das sessões de qualificação. O tradicional desfile dos pilotos no centro da cidade na sexta-feira à tarde dá aos fãs uma oportunidade única para os conhecer antes do fim-desemana da corrida, que começa com um warm-up (aquecimento) de 45 minutos às 09h00. A corrida começa às 15h00 de sábado. Toshio Sato, presidente da equipa: "Primeiro de tudo e falando do sentimento de toda a equipa, estamos muito felizes que Kazuki tenha recuperado e possa correr connosco em Le Mans. Isso mostra a sua determinação e espírito. A equipa está completa e podemos assumir o desafio de Le Mans juntos. Temos vindo a preparar-nos para Le Mans ao longo de quase um ano e por isso estamos prontos e motivados. As 2 primeiras corridas não correram como planeado, pelo que a equipa tem trabalhado muito arduamente em Colónia para conseguir o máximo rendimento para os nossos carros em Le Mans. Tem sido um grande esforço e esperamos que compense. Não começamos Le Mans como favoritos, mas isso não afeta o nosso foco ou a nossa atitude. Vamos dar tudo para vencer esta corrida, com uma meta de zero erros e tempo mínimo despendido nas boxes; Acredito que, com esta abordagem, podemos lutar pela liderança. Nunca se pode garantir nada no automobilismo, então em Le Mans sabemos que os fatores são muitos, mas sinto que estamos bem preparados e espero que possamos mostrar na corrida.".

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