A sétima ronda do IRC (Intercontinental Rally Challenge) traz a Peugeot Sport Portugal e os pilotos Bruno Magalhães e Carlos Magalhães de volta aos palcos nacionais para correrem no Sata Rallye Açores, e com grandes ambições de brilharem na primeira prova da época do IRC em território português. Será à ilha de São Miguel que a armada internacional de pilotos vai aportar entre 15 e 17 de Julho para lutar pela vitória no extraordinário rali açoriano. Esta época, o Departamento de Competição da Peugeot Portugal apostou num projecto internacional, após ter-se sagrado Campeão Português de Ralis nos últimos três anos. Até chegar aos Açores, o 207 Super 2000 com as cores nacionais participou em seis ralis e conseguiu pontuar em todos eles, independentemente dos constantes desafios colocados pelo desconhecimento das provas. As seis provas internacionais foram um excelente tubo de ensaio para agora ser posta à prova a diferença no ritmo do tri-campeão nacional que, no ano passado, ao chegar aos Açores, apenas tinha feito provas no campeonato nacional. Carlos Barros, director da Peugeot Sport Portugal, é claro no que respeita a objectivos: os olhos estão postos no pódio no Sata Rallye Açores. “Estamos a “jogar em casa”, a participar num rali que já fizemos diversas vezes e que conhecemos bem. Ainda que tenhamos em conta e não esqueçamos em nenhum momento que os nossos adversários da marca que lidera o campeonato estão muito fortes, principalmente em terra, não vamos deixar de dar o máximo e lutar pelo pódio.” Bruno Magalhães encara esta prova de uma forma especial em relação aos outros ralis do IRC: “É com muita satisfação que vamos fazer o primeiro rali da temporada em Portugal. Este é um rali de que gosto bastante, em que me sinto em casa, e onde sei que contaremos com o apoio e o carinho a que o público açoriano já nos tem vindo a acostumar. É com grande orgulho que representamos as cores portuguesas num rali do IRC em território nacional.” O piloto da marca do leão, em sintonia com o director de equipa, não esconde a vontade de chegar aos lugares cimeiros: “O objectivo é claramente o pódio e queremos fazer o melhor resultado da época até ao momento.” O Sata Rallye Açores vai para a estrada no dia 15 de Julho, conta com 19 classificativas que perfazem um total de 226,32 km de traçado e tem um elenco de luxo. O vencedor da edição do ano passado, Kris Meeke, que pretende voltar às vitórias neste rali, promete fazer frente à armada Skoda, representada pelos pilotos de fábrica Juho Hanninen e Jan Kopecky. De destacar também a presença dos Proton, com um trio de pilotos muito forte. Atkinson encabeça esta formação, acompanhado por Alister McRae e Tom Cave, a esperança britânica inscrita em nome individual neste rali. A presença dos Fiesta Super2000 também promete animar a competição, com Bernardo Sousa, a correr no campeonato nacional, e Andreas Mikkelsen aos comandos das máquinas da Ford. Também em Peugeot 207 Super 2000 estarão, além dos pilotos já mencionados, o russo Radik Shaymiev e o português Vítor Pascoal. À entrada no Sata Rallye Açores, numa edição que se adivinha muito competitiva e emocionante até ao último minuto, Bruno Magalhães ocupa a quarta posição no Campeonato do IRC, com 20 pontos, a cinco do terceiro lugar, ocupado por Guy Wilks.
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