O campeão do Mundo, Sébastien Ogier, voltou a um lugar a que está muito habituado desde que começou a correr no WRC, ou seja, o primeiro. Depois de um dia em que se apresentou muito rápido com o Polo, o francês assumiu a liderança e ainda ganhou cinco das seis classificativas da segunda etapa do Vodafone Rally de Portugal. Com tamanha superioridade, Ogier (Volkswagen) parte para a última etapa com uma vantagem de 38,1 segundos de vantagem sobre Mikko Hirvonen (M-Sport) e quase 1m30s para Mads Ostberg (Citroën). “Tivemos um bom dia. Conseguimos gerir os pneus. Estou satisfeito. No final já não andei tão depressa para salvaguardar os pneus que tenho disponíveis. Acho que foi a chave.” As escolhas de pneus acabaram por ser preponderantes no desenrolar da etapa, principalmente durante a tarde. As equipas que optaram pela mistura mais dura sofreram com falta de tracção porque ainda havia muitas zonas em que os troços estavam molhados e a temperatura do ar manteve-se relativamente baixa. Contudo, quem optou pelos pneus mais macios acabou por sofrer com um desgaste prematuro dos mesmos e, no final das especiais, era visível o mau estado em que se encontravam. Nesse particular, Ogier mostrou, mais uma vez, a capacidade de gerir esse mesmo desgaste da melhor forma e ainda ganhou meio minuto a Hirvonen. A determinado momento, o finlandês admitiu que já só pensa no dia de amanhã e na possibilidade de conquistar os pontos extra da power stage. “Tive receio que furasse. Está um pouco escorregadio em algumas zonas. Vou tentar segurar o segundo lugar e preparar-me para a power stage. Vamos ver o que consigo fazer.” O terceiro classificado no final da etapa é o piloto da Citroën, Mads Ostberg. O norueguês mostrou-se satisfeito com o lugar no pódio e também quer amealhar mais pontos na derradeira especial do Vodafone Rally de Portugal. No final do dia confessou que é o único que ainda tem um jogo novo de pneus macios para utilizar. “Estou contente com o dia. Estou já a pensar no dia de amanhã. Tenho um jogo de pneus macios guardado.” Dani Sordo é o quarto classificado e melhor Hyundai, mas o seu companheiro de equipa, Thierry Neuville acabou por ceder a quinta posição depois de ter dado um toque em algo que não identificou que provocou a quebra da suspensão traseira. Mesmo assim, o belga conseguiu chegar ao parque de assistência pelos próprios meios sem penalização por ter falhado a última especial do dia. No WRC2, Jari Ketomaa teve problemas de direcção assistida na primeira especial da tarde e teve de parar, desligar o carro e voltar a ligar para reiniciar o sistema. Como resultado, deixou Nasser Al-Attiyah aproximar-se. O qatari, que depois de várias alterações no carro ficou mais competitivo, aproveitou e, no último troço da etapa, atacou para ficar na frente desta classificação específica. Amanhã, tudo indica que a luta continua pois os dois estão separados por apenas 11,2 segundos. Pontus Tidemand, que é terceiro, completa o pódio a mais de dois minutos. Bernardo Sousa teve problemas mecânicos durante o dia que o afastaram da luta pelo terceiro posto. O madeirense continua a ser o melhor português, mas depois de uma transmissão do Fiesta partida durante a manhã e o turbo pouco cooperante durante a tarde, é quinto no WRC2 a mais de 1m30s do quarto classificado. "Termina mais um longo dia com alguns problemas. De manhã partimos uma transmissão e perdemos imenso tempo. À tarde os azares continuaram e o turbo começou a ceder levando o motor a perder potência. No entanto, mostrámos que estamos a apanhar o ritmo certo e sem estes problemas e com a correcção de alguns erros conseguiremos estar sempre na luta pelo pódio." Ainda nos que diz respeito a portugueses, João Barros ocupa a segunda posição, depois de ter passado o dia a aumentar o ritmo, a não ser quando ficou sem travões, resolvendo o problema parcialmente, mas ficando apenas com três rodas a travar. Depois do azar de ontem, Rui Madeira é terceiro entre os lusos e está apenas 11,9s de Barros.
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