Tiago Monteiro acaba de cumprir três dias de treinos com vista à participação nas 24 Horas de Le Mans, ao volante de um protótipo do Team Oreca. O piloto português esteve no circuito de Magny Cours, juntamente com os outros cinco pilotos que, em conjunto, vão pilotar os dois carros da equipa. Para se habituar a condições de corrida muito particulares, em especial à fase nocturna da prova, Tiago esteve em pista entre as 17H00 e a meia-noite, tendo cumprido um total de 170 voltas ao traçado francês. No final da semana de trabalho, Tiago fala com entusiasmo e faz um balanço muito positivo dos testes ao volante do Oreca 1:"Foi uma semana muito intensa e que serviu em especial para ganhar confiança dentro do carro. Estar em pista à noite a mais de 300km/h não é fácil e requer um treino exigente, mas é uma sensação incrível. Penso que evoluí bastante nestes três dias, ou três noites, o que me deixa satisfeito porque não tive muito tempo para preparar esta prova" sublinha Tiago.
Com o dia a ser ocupado também com briefings de mecânica e de regulamentos, Tiago teve oportunidade de aprofundar conhecimentos sobre a categoria LMS, em que participa pela primeira vez, depois das participações em 1999 e 2001 na categoria GT2. O piloto reconhece as diferenças e garante que a equipa já tem objectivos bem definidos. Logo à partida é óbvio para todos que será impossível chegar ao ritmo dos diesel:
"A qualificação será para nós mais um treino, uma espécie de ensaio geral. Se estivermos entre 13º e 16º, será um bom resultado e nem vale a pena forçar mais. Partir em 10º ou em 20º em Le Mans pouca diferença faz porque a corrida é muito longa. Sabemos que os diesel vão estar lá na frente e o objectivo traçado pela equipa é levar os dois carros até final, no melhor lugar que conseguirmos. É um bom objectivo para este meu regresso a Le Mans. Um regresso muito emocional. A prova faz parte do meu imaginário e regressar ao volante de um carro com as performances do Oreca é cumprir um sonho," admite Tiago.
Já a partir deste Sábado, o português junta-se a Stephane Ortelli e Bruno Senna, os pilotos com quem vai partilhar o carro em Le Mans. A segunda-feira está reservada para um primeiro contacto com traçado de Le Mans e novos briefings, enquanto terça-feira terão lugar as tradicionais verificações técnicas. Na quarta-feira será o dia dos treinos livres, enquanto quinta-feira será a qualificação. Antes das grandes emoções da corrida, o dia de sexta-feira estará reservado ao contacto entre pilotos e fãs, um momento mais descontraído já na contagem decrescente para uma das competições mais exigentes do desporto automóvel, que este ano se realiza no fim-de-semana de 13 e 14 de Junho.Para Tiago Monteiro este é mais um desafio em que o piloto tudo fará para defender as cores da bandeira nacional e orgulhar os portugueses.
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