Bentley celebra o 90º Aniversário

A Bentley Motors celebra hoje o seu 90º aniversário e confirma que a revelação – e o nome - do seu novo Bentley se realizará em Agosto no Pebble Beach Concours D’ Elegance em Monterey na Califórnia, onde a marca tem um especial destaque.

A empresa fundada por W.O. Bentley em 1919, entregou o seu primeiro automóvel de produção em série, o 3-litros, em Setembro de 1921. Nos dez anos que se seguiram, a Bentley produziu uma série de automóveis que se tornaram verdadeiros ícones. Ao mesmo tempo, as façanhas dos Bentley Boys – um grupo selecto de empresários, desportistas e bons vivants – forjavam o pedigree desportivo do qual a Bentley tanto se orgulha, tanto dentro como fora das pistas de competição europeias. Os próprios Bentley Boys tomaram conta da legendária corrida de Le Mans, obtendo cinco vitórias entre 1924 e 1930.

O novo Bentley capturou o espírito “grand touring” dos Bentley Boys dos anos 20 do século passado, para proporcionar a condução natural, a exclusividade e a experiência excitante que os verdadeiros entusiastas do mundo automóvel tanto desejam. A exclusiva fusão de design elegante, mão-de-obra artesanal e inovação tecnológica que este modelo incorpora garantem uma condução potente e ao mesmo tempo luxuosamente refinada que é típica de um “puro Bentley”. Estes têm sido os indicadores de autenticidade de um Bentley desde o primeiro testdrive em 1920.

Considerou-se assim apropriado que o 90º Aniversário da Empresa fosse marcado por um novíssimo automóvel. Até porque este tipo de eventos são marcos históricos pouco frequentes na história da Empresa. Este modelo foi desenhado, projectado e construído em Crewe, que tem sido a sede da Bentley Motors há mais de 60 anos, e constituiu uma experiência única na carreira de muitas das pessoas envolvidas. O automóvel, e o seu nome, que serão revelados em Pebble Beach a 16 de Agosto, assinalam uma nova era do sector automóvel de luxo britânico.


Bentley Motors - 90 anos de história

Em Janeiro de 1919 Walter Owen Bentley – engenheiro ferroviário, piloto de carros de corrida e criador de um dos motores de avião de combate mais bem sucedido da Primeira Guerra Mundial – reuniu-se com dois colegas para desenharem o seu primeiro automóvel. Queria, modestamente, fazer “um automóvel bom, veloz, em suma, o melhor do seu segmento”.

Hoje, a Bentley Motors comemora o 90º aniversário desse famoso encontro a partir do qual, a empresa que Mr Bentley – conhecido por todos como “W.O” – fundou, se tornou num dos mais bem sucedidos fabricantes de automóveis de passageiros de alta-performance. O Bentley original de 3 Litros, 4 ½ Litros e o Speed Six colocaram a Bentley no pináculo do mercado dos automóveis de passageiros e das corridas de resistência nos anos 20 e princípio de anos 30 do século passado. Entre 1924 e 1930 os automóveis da Bentley venceram as 24 Horas de Le Mans cinco vezes, incluindo a famosa conquista dos 1º, 2º, 3º e 4º lugares em 1929.

Os automóveis da Bentley tornaram-se rapidamente na escolha da sociedade mais in, conhecida como o “fast set” – não só por causa do seu estilo de condução como também pelo seu apetite de diversão e aventura. Os Bentley Boys incluíam: o herdeiro da exploração de diamantes, Woolf “Babe” Barnato; o ex-piloto de aviões de combate, Sir Henry “Tim” Birkin e Glen Kidston, marinheiro de submarinos e pioneiro da aviação. As suas façanhas, dentro e fora da pista, criaram uma imagem indelével de postura e audácia, tipicamente britânicas, e que permanece intacta até aos dias de hoje. Não é de todo surpreendente que quando Ian Flemming se sentou em 1935 para criar o seu famoso agente secreto britânico, James Bond 007, lhe tenha dado um Bentley sobrealimentado para conduzir. No romance “Devil May Care” de Sebastian Faulks, James Bond volta a conduzir um Bentley.

Em 1998 a Bentley Motors tornou-se parte do Grupo Volkswagen e iniciou um programa rápido de investimento em design, engenharia e unidades de fabrico que dariam aos homens e mulheres de Crewe a oportunidade de explorar o seu potencial em mão-de-obra artesanal e engenharia. O renascimento da empresa foi também sentido a 15 de Junho de 2003, quando dois Bentley Speed 8 de competição verde escuros terminaram as 24 Horas de Le Mans em primeiro e segundo lugar, regressando assim ao topo do pódio pela primeira vez em 73 anos.

Actualmente, a gama da Bentley inclui três modelos para encomendas individuais personalizadas e equipados com o motor Bentley V8 de 6,75 litros. São eles o Arnage - modelo de quatro portas -, o descapotável Azure T e o Brooklands, já descrito como o coupé mais exclusivo do mundo. A empresa oferece também a gama Continental, equipada com uma versão de 560 cv do motor W12 de 6.0 litros e com tracção integral. Nesta família estão disponíveis três tipos de carroçaria: o quatro-portas Continental Flying Spur, o coupé Continental GT e o descapotável Continental GTC. Estes três modelos estão também disponíveis na variante ‘Speed’, que os alimenta com um motor de 610 cv capaz de atingir 324 km/h.

No Salão Automóvel de Genebra de 2009, a empresa desvendou o seu modelo mais recente, o Continental Supersports. Este super-carro de dois lugares com 630 cv é o primeiro Bentley movido a gasolina e a biocombustível E85, o que vai de encontro ao compromisso feito em 2008 pelo Dr Franz-Josef Paefgen, CEO da Bentley, de tornar toda a gama da marca compatível com este carburante até 2012.