Red Bull Air Race regressa a Portugal

Num verdadeiro fenómeno global, a Red Bull Air Race colocou o desporto aéreo num patamar de popularidade nunca antes visto. Portugal faz parte desta dinâmica e prepara-se para receber pelo terceiro ano consecutivo uma etapa do mundial. A acção volta a estar centrada nas águas do Douro, entre as cidades do Porto e de Vila Nova de Gaia.

Depois do arranque no Médio Oriente, da campanha pelos Estados Unidos da América e Canadá, os ases dos ares preparam-se para regressar ao Velho Continente e cumprir a segunda metade do calendário. O primeiro objectivo será Budapeste (19/20 Agosto), a mais histórica de todas as corridas do campeonato. Logo a seguir, é altura do “circo” da F1 dos céus se transferir de armas e bagagens para o nosso país. Assim, as cidades do Porto e de Vila Nova de Gaia são, no fim-de-semana de 12/13 de Setembro, pela terceira vez consecutiva anfitriãs da Red Bull Air Race World Championship.

Mobilizando no ano passado cerca de um milhão de espectadores, números que fizeram história, a etapa portuguesa poderá uma vez mais revelar-se decisiva nas contas finais do título. Isto num ano de grandes novidades, com o número de pilotos a crescer de 12 para 15 (representando 12 nacionalidades) e as novas regras a tornarem tudo ainda mais emocionante (a luta pelos pontos começa logo nas qualificações). De acordo com os pilotos, esta é já uma das localizações mais emblemáticas do circuito - o Douro transforma-se nestes dias num anfiteatro perfeito. Como habitualmente, as estruturas do evento irão ser repartidas entre o Parque da Cidade (Porto), onde é montado o Aeroporto, e as margens do rio, com a Torre de Controlo a ser erguida no Porto e as áreas de hospitalidade (Race Club e High Flyers Lounge) a regressarem a Gaia. A corrida decorrerá novamente entre a Ponte D. Luís e o viaduto de Massarelos.

No ano da estreia (2007), o livro de honra da Red Bull Air Race Porto/Gaia foi inaugurado com a assinatura do britânico Steve Jones. Após um primeiro ano como Rookie, o austríaco Hannes Arch regressou ao nosso país para uma contundente vitória que acabou por se revelar decisiva para a conquista do tão ambicionado título mundial. As expectativas para a terceira corrida em solo nacional são naturalmente altas, numa altura em que se começam já a desenhar os principais candidatos ao ceptro de 2009: Arch aposta na revalidação do título e o britânico Paul Bonhomme continua a perseguir o objectivo que nos últimos anos lhe tem escapado por pouco!