Austrália PWRC - 1ª etapa: Armindo Araújo 5º, Bernardo Sousa 3º

Não foi fácil o primeiro dia de Armindo Araújo no Rali da Austrália. Depois de ontem ter dominado as duas super-especiais que abriram a prova, o piloto teve um resto de primeira etapa difícil. Logo a abrir, o minuto de intervalo que tinha para o carro que o precedia na estrada era insuficiente e teve problemas com o pó. Depois um toque por baixo na passagem de uma ponte partiu um apoio do turbo, o que fez com que o motor denotasse alguma falta de potência.

Ainda assim, o tirsense conseguiu rubricar bons tempos e está dentro da luta pelo pódio e talvez mesmo pela vitória, uma vez que o líder do PWRC está apenas a 36,4s. No entanto, a boa notícia é que o quarto lugar serve para Armindo Araújo chegar ao título, pois Eyvind Brynildsen está já de fora do Rali da Austrália, e essa posição está a pouco mais de 20 segundos.

Apesar de este não ter sido o dia ideal, Armindo Araújo não esmorece. "De facto esta primeira etapa não correu como nós queríamos, mas ainda há muito rali pela frente. Logo na primeira especial começámos por apanhar muito pó e logo depois partimos um apoio do turbo. Como esta secção tinha sete especiais sem assistência acabámos por ser um pouco penalizados e fizemos ainda um pião que nos atrasou um pouco mais. Para além disso são classificativas curtas e em que toda a gente ataca forte, pelo que qualquer problema tem um peso grande no cronómetro", começou por explicar o português.

Com dois dias de prova ainda pela frente e 20 especiais para cumprir, o piloto do Mitsubishi Lancer Evo IX sente que muita coisa ainda pode mudar. "Os próximos dois dias serão diferentes, com troços muito rápidos. A nossa estratégia passa por andar o melhor possível e escapar aos problemas. Sinto que temos condições para entrar nos quatro primeiros e é isso que vamos procurar fazer. O facto de não existirem especiais de grande quilometragem penaliza um pouco quem quer recuperar, pois é difícil fazer grandes diferenças em poucos quilómetros, mas vamos dar como sempre o nosso melhor e tentar ganhar o máximo de lugares possível", finalizou Armindo Araújo.

Bernardo Sousa começou o dia a liderar o PWRC, mas a partir da 2ª PE viu-se envolvido no meio dos adversários que lutavam pela liderança, neste caso Martin Prokop e Richards Mason, acabando por descer ao 3º posto mas encontrando-se a apenas 15,4s do líder Mason. O piloto madeirense deu um toque numa pedra a meio do dia, o que resultou em danos pouco significativos na direcção e embraiagem. Apesar de tudo, esta é a melhor prestação de Bernardo Sousa esta temporada.

Esta noite, já manhã na Austrália, os piloto portugueses começam a enfrentar os 113.45km, divididos por 10 especiais que compõem o segundo dia do Rali da Austrália.