Mikko Hirvonen vai participar na próxima edição do Rali de Monte Carlo, primeira etapa do campeonato IRC (Intercontinental Rally Challenge), que decorre de 19 a 23 de Janeiro. O vice-campeão mundial de ralis WRC vai estrear em competição o novo Ford Fiesta S2000. O piloto oficial da Ford no WRC testou recentemente o Fiesta S2000 e embora sem confirmação as notícias já corriam de que seria ele o escolhido para a estreia do muito aguardado Ford Fiesta S2000 no Rali de Monte Carlo. O piloto finlandês (que irá ter ao seu lado o seu habitual co-piloto, Jarmo Lehtinen) vai assim ter a possibilidade de participar pela sexta vez no mítico Rali de Monte Carlo, mas agora numa posição algo diferente, tanto pelo facto da prova não integrar o Mundial mas apenas o IRC, como pelo facto de ir estrear um novo carro da Ford que será uma aposta forte da marca (essencialmente, mas não só!) para a WRC Cup 2010 e que prefigura o futuro WRC a partir de 2011. O piloto mostrou-se bastante satisfeito com aquilo que pôde experimentar em França, local onde decorreu o teste. "O Fiesta S2000 parece e soa fantasticamente. É óptimo poder pilotá-lo finalmente, tomar parte no desenvolvimento de um carro completamente novo e fiquei surpreendido com a rapidez com que me habituei à sua condução. Fiquei impressionado com a boa afinação e com o chassis, o que me permitiu dar o máximo logo de início", referiu o finlandês. "As condições em França foram muito difíceis mas mesmo com as condições de aderência a mudarem eu pude pilotar de forma muito aguerrida. Foi fantástico trabalhar com o Christian [Loriaux, director técnico da M-Sport] e com a equipa e dar um contributo positivo a este novo projecto. Já pilotei em Monte Carlo por cinco vezes, por isso vou estar familiarizado com as estradas e com as condições. Serão quase quatro meses entre a última prova de 2009 e o início da época de 2010, pelo que isto será óptimo para me colocar novamente em modo de competição", referiu Hirvonen.O novo modelo, construído pela M-Sport para participar em provas nacionais e internacionais da categoria Super 2000, fez recentemente a sua estreia pública no Rali da Escócia, participando como carro zero e tendo ao volante Matthew Wilson, piloto que disputou o Mundial WRC com a equipa Stobart Ford. A equipa de projecto da M-Sport conta com a experiência de Hirvonen para acelerar o desenvolvimento do Fiesta S2000, oferecendo ao piloto a possibilidade para treinar em pisos de asfalto ou, em caso de neve e gelo, para preparar a participação na etapa sueca do WRC. Para Malcolm Wilson, líder da equipa Ford no Mundial de Ralis, esta será uma boa oportunidade para colocar o Fiesta S2000 em 'combate' com os seus principais adversários: "A Ford tem uma longa história com o Rali de Monte Carlo, que vencemos em 2006 com o Marcus Gronhoolm num Focus RS WRC. Continua a ser um evento lendário e proporcionará um grande espectáculo aos espectadores assistir ao Fiesta S2000 em competição em troços tão lendários como o Col de Turini. A competição é um desafio para qualquer carro e as indicações do Mikko quanto à sua performance serão muito valiosas quanto ao nosso programa de desenvolvimento".
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