Oficial: Álvaro Parente piloto da Virgin Racing F1

A partir de hoje, Álvaro Parente é oficialmente piloto da Virgin Racing, equipa estreante no Campeonato do Mundo de Fórmula 1. O jovem português continua a progredir na sua carreira, tendo alcançado a categoria máxima do desporto automóvel – a Fórmula 1, o objectivo de qualquer piloto profissional – ao assumir a responsabilidade de ser o terceiro piloto da Virgin Racing. “É uma grande honra para mim alcançar a Fórmula 1 com a Virgin Racing. O meu sonho sempre foi ser piloto de Grandes Prémios e ao estar integrado nesta equipa dei mais um passo nesse sentido. Paralelamente, terei também um programa desportivo noutra categoria que será divulgado a seu tempo”, afirmou Álvaro Parente. A Virgin Racing é cotada como sendo a mais forte das equipas estreantes em 2010, contando com o forte patrocínio da Virgin e, recentemente, da Lloyds Bank. Provavelmente, a Virgin Racing será uma das melhores equipas de 2010 para se ser piloto de testes… isto porque, para além dos testes reais na pista, o Álvaro poderá contar com milhares de quilómetros nos simuladores Wirth da equipa britânica, considerados de topo a nível mundial. A Virgin terá mesmo preparado um programa super completo para o piloto, com o objectivo de o tornar um ‘produto’ perfeito para o mercado da Fórmula 1: a nível técnico, físico e de marketing. C0m a formação inglesa o jovem de vinte e cinco anos acredita que poderá ambientar-se gradualmente ao exigente mundo dos Grandes Prémios. “A Virgin Racing tem uma abordagem muito bem-humorada, como é a imagem de marca das restantes empresas do grupo, o que garante uma temporada bem divertida. No entanto, isso não significa que a equipa não demonstre o desejo de ser bem sucedida logo no seu primeiro ano na categoria. Todos os seus membros demonstram uma vontade férrea de êxitos e irão trabalhar para alcançar bons resultados. Sinto, por isso, que terei muito a aprender ao longo da temporada, o que me permitirá evoluir de forma a preparar-me para alcançar o meu objectivo”, sublinhou o português. Para além disso, é claro que o Álvaro não ficará ‘parado’ entre os testes. Neste momento, existem fortes negociações para colocar o "nosso" piloto num Racing Engineering no campeonato GP2 Main Series, equipa que já havia desejado os seus serviços em 2009. A equipa espanhola deu o título a Giorgio Pantano em 2008. Na equipa de Alfonso de Orleans o nosso compatriota terá, finalmente, nas mãos um carro ganhador, que lhe permitirá lutar pelo título de Campeão, depois de na Super Nova e na ORT só ocasionalmente ter tido a possibilidade de entrar na luta pelas vitórias ao longo dos últimos dois anos. Caso vença mesmo o campeonato de GP2, a sua entrada como piloto titular de uma equipa de F1 em 2011 deverá ser bastante mais fácil do que acabou por acontecer este ano, não sendo mesmo de descurar a estreia em Grandes Prémios ainda em 2010. Sobre este assunto Álvaro Parente referiu: "o projecto para 2010 é positivo e é mais um passo em frente. Nós continuaremos a dar o nosso melhor, como sempre! Um grande abraço para todos e obrigado!“

Na apresentação da formação inglesa, que teve lugar num bairro de Londres, Notting Hill, o patrão da Virgin, Richard Branson, garantiu que a formação baseada na antiga Manor GP tem o orçamento mais baixo da modalidade, menos de 45 milhões de euros, e conta com 120 engenheiros que estão envolvidos no projecto de desenvolvimento do carro. Ainda de acordo com o Director técnico da equipa, Nick Wirth, o carro não irá ser testado no túnel de vento antes do 'roll out' de pista, já que acredita que com o avanço da tecnologia CFD (Computational Fluid Dynamics) não ser necessário a utilização de túnel de vento. Esse mesmo desenvolvimento já foi aplicado pela 'Wirth Research' nos 'vencedores' Acura LMP1 e LMP2 da American Le Mans Series: "A nossa filosofia passa por desenvolver tecnologias inovadoras.", referiu. Por fim foi hoje confirmado oficialmente, o que já se sabia há uns dias, que Lucas di Grassi vai ser companheiro de equipa de Timo Glock em 2010 com Álvaro Parente a ser o piloto de reserva e testes, e Luis Razia somente piloto de testes da equipa.