A tradição diz que o Dakar é sinónimo de bons resultados para Carlos Sousa, já que apenas não chegou ao fim em uma das 11 edições em que se apresentou à partida, a verdade é que esse “estatuto” tem a particularidade de lhe ser desfavorável. Sim, por ironia do destino, o estatuto é um dos maiores adversários de Carlos Sousa neste Dakar 2010. A justificação é simples: o português vai ser o único – sim, o único! – a alinhar na prova com uma viatura a gasolina limitada por um restritor de 32mm no motor, em vez do de 34mm com que vão partir todos os restantes pilotos, e uma caixa de apenas cinco relações, ao invés da de seis velocidades. A razão tem tanto de estranho como de surprendente: as formações oficiais da Volkswagen e X-Raid impuseram à Organização que Carlos Sousa – e apenas Carlos Sousa! – alinhasse com este insólito “handicap”. Carlos Sousa era o único de uma lista de pilotos considerados importante, os quais não integram estas duas equipas e têm limitações ao alinhar no Dakar com motores a gasolina. Insólito porque nem sequer os restantes quatro Mitsubishi Racing Lancer MRP 10 que integram a equipa JMB Stradale Off Road alinham com estas especificações, utilizando antes um restritor de 34mm e uma caixa de seis velocidades. “Enalteço o enorme ‘fair-play’ do Carlos ao aceitar participar nestas condições, mas a diferença de andamento para os outros carros, infelizmente, será real, representando uma perda de 30 cavalos e 25 km/h de velocidade de ponta”, pormenoriza Dominique Serieys, “team-manager” da equipa. Carlos Sousa confessa que “é algo que não se compreende e que ninguém foi capaz ainda de explicar. Mas aceitei as regras do jogo a partir do momento em que decidi estar à partida do Dakar 2010. O Dakar é a minha prova de eleição e confesso que sofri com a anulação da edição de 2008 que estava prevista para partir de Lisboa. Mas se há muitos anos o desafio de África alterou a minha vida, a mudança de continente não mudou a essência do Dakar: uma competição única e também uma luta cada vez mais animada entre os melhores pilotos do mundo”.
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