Bernardo Sousa terminou a 1ª Etapa do Rali da Suécia na 5ª posição entre os pilotos do Mundial de Ralis S-WRC 2010, ocupando ainda o 19º lugar em termos absolutos. Uma excelente performance face a rivais com armas iguais, mas com uma experiência incomparável no terreno da prova, a neve e gelo, resultado de uma cadência adequada às armadilhas do percurso e cumprido com o que fora delineado antes do início. “O meu principal adversário neste dia foi, efectivamente, o gelo das classificativas que de um momento para o outro poderiam fazer que se 'perdesse' o carro, ficando-se preso fora do percurso", começou por explicar o piloto, na chegada ao parque fechado na cidade de Karlstad, “para além de que a falta de bancos de neve a ladear a estrada em algumas zonas também não nos ajudariam no caso de uma saída". Integrando, com o seu Ford Fiesta S2000, o lote de concorrentes ao ceptro da nova série S-WRC criada pela FIA, o piloto madeirense implementou uma performance evolutiva ao longo de todo o dia. Nas sete classificativas disputadas, nunca ficou demasiado longe dos pilotos locais, conhecedores do terreno e naturais candidatos à vitória na classe. Obteve sempre tempos interessantes na primeira ronda pelos troços de Likenas (20,78 km), Viggen (21,28 km) e Torntorp (19,21 km), mas a sua evolução notar-se-ia mais à tarde, ao melhorar os tempos de passagem nos dois primeiros troços, respectivamente em 12,5 e 11,3seg. Apenas em Torntorp 2 piorou 7,7seg face ao tempo da manhã. Refira-se que neste troço como no anterior, a dupla sofreu os rigores do muito frio nórdico no interior do carro, em resultado de se ter partido o óculo traseiro. Acertos na sua condução, uma melhor adaptação ao carro e, claro, o resultado do aturado trabalho do seu navegador Nuno Rodrigues da Silva, que efectuou alguns acertos nas notas de navegação, contribuíram para essa melhoria: "Naturalmente, na parte da tarde e por estarmos mais confortáveis com o Fiesta na neve, conseguimos melhorar alguns dos tempos de passagem”, referiu Bernardo Sousa, aludindo igualmente ao facto de "também os pisos estarem mais limpos, com as trajectórias mais definidas. Acho que só não o fizemos também no último troço da tarde devido ao percalço com o vidro traseiro". A fechar o dia, na repetição do troço-espectáculo de 1.9 k desenhado no estádio de Karlstad, o piloto surpreendeu com um 3º tempo na classificativa. A dupla Bernardo Sousa/Nuno Rodrigues da Silva terminou o dia no 5º posto, encontrando-se a 3m12,8s do líder da série S-WRC, o piloto local Per-Gunnar Anderson. Na classificação geral integram o top-20. Amanhã ambos têm pela frente 117,76 km de troços cronometrados, divididos por 4 troços com dupla passagem, sendo um deles a SuperEspecial de 1,87 km, desenhada em Hagfors.
Armindo Araújo mantém intacta a possibilidade de lutar por um lugar no pódio na primeira prova do PWRC 2010 que se disputa na Suécia. O piloto português, acompanhado por Miguel Ramalho, ocupa a quarta posição após as sete primeiras especiais da prova nórdica – falta ainda disputar ao inicio da noite a super especial de 1,9 quilómetros de Karlstad que finaliza a 1ª etapa – e está a somente 11 segundos da terceira posição. Num dia onde as afinações do Mitsubishi Lancer Evo X não se revelaram ideais, o Campeão Mundo de Ralis Produção conseguiu, mesmo assim, rodar entre os mais rápidos. “Foi um dia muito difícil pois estivemos constantemente a fazer alterações na tentativa de melhorar as afinações do carro para estes pisos com neve e gelo mas há ainda algumas mudanças a fazer para conseguirmos encontrar o melhor set-up”, começou por referir Armindo Araújo. Com muito rali ainda pela frente, o piloto que defende as cores da Galp no PWRC espera, já amanhã, subir na classificação. “Faltam muitos quilómetros e vamos dar o máximo para chegar ao nosso objectivo. Neste momento estamos na quarta posição mas o pódio está perfeitamente ao nosso alcance e é nele que vamos centrar as nossas atenções”, concluiu o piloto de Santo Tirso.
Na classificação geral, o dia foi marcado por uma luta intensa pelo primeiro lugar. Mikko Hirvonen vai partir para o segundo dia do Rali da Suécia com 6,2 segundos de vantagem sobre Sébastien Loeb. O francês foi o primeiro líder pela manhã, mas a segunda passagem pelos troços levou os pilotos para pisos já bastante degradados, e aí o Campeão do Mundo revelou algumas dificuldades que permitiram a Mikko Hirvonen ascender à liderança e terminar o primeiro dia nessa posição. Dani Sordo chega ao final do primeiro dia do Rali da Suécia no terceiro posto, com o piloto espanhol a não perder muito tempo para os dois primeiros, dispondo apenas de 4,4 segundos de atraso em relação ao seu companheiro de equipa. Afectados com problemas nas especiais da tarde, Marcus Gronholm, Petter Solberg e Kimi Raikkonen continuam em prova mas estão bastante atrasados na tabela classificativa. Kimi andou entre o 10º e o 11º lugar, mas uma saída de estrada na 6ª PE levou-o a perder cerca de 25 minutos, encontrando-se no 47º lugar. Petter Solberg desiludiu, queixando-se de dificuldades no acerto do set-up do carro e não evitando uma saída de estrada, ocupa o 13º lugar.
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