O LFA é um marco para a Lexus – a sua estreia marca o topo no portfólio da marca F exclusivo dos modelos de elevada performance Lexus. A criação de uma equipa exclusiva de engenheiros de elite e a sua dedicação ao LFA demonstram a paixão e orgulho pelo mundo automóvel. Com um posicionamento extremamente distinto no mercado, o novo Lexus redefine novos parâmetros no segmento dos super desportivos do século XXI. "Desde o início da história do automóvel, os super desportivos representam os sonhos, a esperança e as aspirações", explica Haruhiko Tanahashi, engenheiro chefe do LFA. "Para a Lexus, uma marca que procura proporcionar momentos únicos e memoráveis aos seus clientes, o desenvolvimento de um novo super desportivo único era o indispensável passo a seguir.", complementa. Esse passo centrado na criação de um super desportivo tinha como objectivo principal, proporcionar uma experiência de condução única. Para alcançar este compromisso, Tanahashi-san e a sua equipa iniciou o desenvolvimento do LFA a partir de um papel em branco – um design totalmente novo. Com uma atitude completamente radical do que é normalmente preconizado pela Lexus, a equipa abordou a criação do LFA por um ângulo fora do comum, desafiando o desenvolvimento técnico, exigindo o máximo dos materiais e questionando a engenharia em cada passo do desenvolvimento para obtenção da máxima performance. Como resultado, o Lexus LFA foi concebido com tracção traseira, um estilo dinâmico característico dos super desportivos, equipado com o novo bloco 4.8 litros V10 que produz uns estonteantes 560 cv e 480 Nm de binário, para uma adrenalina até aos 325 Km/h de velocidade máxima. O apurado motor encontra-se acoplado a uma caixa de velocidades robotizada de seis relações Automated Sequential Gearbox (ASG), com controlo por patilhas atrás do volante. Interligado através de um veio de transmissão que gira dentro de um tubo rígido que aumenta a rigidez do conjunto e com uma configuração transaxle, ou seja, a caixa ASG encontra-se localizada no eixo traseiro para uma distribuição óptima de pesos de 48:52 (frente / trás). Leve, potente e equilibrado o Lexus LFA encontra-se munido de um avançado material no chassis e em partes da carroçaria. A fibra de carbono reforçada com plástico - Carbon Fibre Reinforced Plastic (CFRP) – traduz-se num conjunto extremamente leve ao mesmo tempo que possui uma elevada resistência. Ao contrário do que seria de esperar, a produção deste sofisticado e tecnológico material não foi subcontratada a uma entidade exterior.
Numa atitude radical, a equipa de desenvolvimento do LFA resolveu criar internamente os processos de construção de todos as peças em CFRP de forma a obter a máxima qualidade possível e apreender novas técnicas para aplicação em futuros modelos. A suspensão integralmente em alumínio, desenvolvida como se fosse um veículo de competição, é complementada pelos travões cerâmicos e uma direcção assistida com novo controlo. O condutor do LFA encontra-se numa posição baixa, mas cuidadosamente estudada para que lhe sejam transmitidas as reacções dinâmicas e, também, para que se sinta confortável. O LFA é um carro de estreias. O primeiro super desportivo desenvolvido pela Lexus supera alguns dos standards da marca tendo sido concebido no território da competição, ou seja, no cativante circuito de Nürburgring Nordschleife com todas as variantes que este traçado possui. A tecnologia de fibra de carbono e o novo motor aspirado V10 de elevadas rotações capaz de debitar 560 cavalos e 480 Nm, acoplado a uma caixa de seis velocidades sequencial, aliados a uma construção leve e uma afinação de chassis apurada permitem uma condução divertida e perfeitamente controlável até aos 325 Km/h. "O LFA é um puro super desportivo, uma máquina de engenharia que tem um único objectivo – proporcionar uma suprema experiência de condução." comentou Tanahashi-san engenheiro chefe do LFA, "ao longo de uma década desafiámos todos os limites para atingir este objectivo – incluindo a criação de novas técnicas de manusear a fibra de carbono para o chassis e carroçaria. Penso que criámos um carro o mais orientado possível para o condutor e para o prazer de condução!".
O desenvolvimento cuidadoso de raiz por um pequeno grupo de engenheiros, mas dedicado em exclusivo ao LFA, fez com que todos os seus parâmetros fossem estudados para atingir o limite da performance, colocando o Lexus LFA no topo da sub-marca F. Esta derivação de modelos com a extensão F complementa o ADN da Lexus ao reforçar o aspecto da performance. O LFA não apenas redefine a filosofia de super desportivo Japonês do século XXI, assumindo-se também como laboratório para os novos modelos. "Quando o projecto do LFA iniciou, em 2000, a minha equipa e eu tínhamos a paixão de criar um super desportivo de classe mundial, um carro que a Lexus tivesse orgulho", comentou Tanahashi-san, “Para a Lexus – uma marca que disponibiliza aos seus cliente luxo e prazer de condução – o desenvolvimento de um imponente super desportivo era o passo indispensável.". Em 2000, Tanahashi-san e o seu grupo restrito embarcou num dos maiores desafios de engenharia que a Lexus alguma vez teve. O projecto apenas iria focar as suas mentes em novas tecnologias, novos materiais e novos processos de fabrico ao mesmo tempo que teriam de solucionar todos os problemas que daí adviessem. Ao aplicar esta filosofia estavam a criar uma nova abordagem na marca Lexus, que iria re-calibrar os parâmetros de design e desenvolvimento de todos os seus modelos.
As medidas para aligeirar o peso foram tidas em conta em todos os aspectos de desenvolvimento do LFA. Estas incluem a construção do monocoque (chassis) e de algumas peças de carroçaria em Fibra de Carbono Reforçado com Plástico (CRFP) – uma novidade mundial Lexus – assim como discos de travão em cerâmica e utilização intensiva do alumínio, do titânio e do magnésio em componentes como motor e transmissão. Até a direcção assistida possui elementos em fibra de carbono tornando o sistema mais leve e de reacção mais rápida – um típico detalhe do LFA. Com apenas 1480 kg de peso, entra no restrito grupo de super desportivos com uma relação peso potência de 378 cavalos por tonelada. "O Lexus LFA é um carro de elevada potência com uma sonoridade de escape inebriante.", afirma Tanahashi entusiasmado, "É uma associação de performance, a uma potência emocionante – esta só pode ser sentida com o coração e a alma. Enquanto os outros veículos focam-se no destino, o LFA foca-se na viagem!". Apenas 500 LFA vão ser produzidos, todos montados à mão por técnicos altamente qualificados a uma cadência de 20 por mês. "Apesar de aspiracional, este automóvel de sonho só será experimentado por alguns sortudos", afirma Tanahashi-san, "estou convicto que o espírito do LFA está em todos os admiradores da Lexus.".
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