A Chevrolet vai estabelecer uma parceria com a Con Edison, empresa prestadora de serviços de abastecimento de electricidade e gás a mais de três milhões de clientes em Nova Iorque, no âmbito de um programa de desenvolvimento e demonstração destinado a introduzir veículos eléctricos naquela cidade norte-americana. O acordo foi anunciado no Salão Automóvel de Nova Iorque, que abre ao público na próxima quinta-feira e no qual estará em exposição o modelo eléctrico Chevrolet Volt, com capacidade de extensão de autonomia. A produção do Chevrolet Volt terá início dentro de alguns meses na linha de montagem da GM em Hamtramck, perto de Detroit, Michigan. A produção do Chevrolet Volt para a Europa terá início no final de 2011. "A Chevrolet está fortemente empenhada no sucesso do lançamento do Volt e, para tal, necessitamos de trabalhar com os nossos parceiros dos serviços públicos no sentido de familiarizar os nossos clientes com os veículos eléctricos e com a respectiva infra-estrutura de apoio", referiu o vice-presidente da Chevrolet para a área de Marketing, Jim Campbell. "Investimos até agora mais de 700 milhões de dólares para reforçar a nossa liderança nesta nova tecnologia". A marca norte-americana havia já anunciado que as vendas do Chevrolet Volt terão início simultaneamente na Califórnia, Michigan e Washington D.C., seguindo-se-lhes outros mercados. O preço ainda não foi anunciado. Entretanto serão entregues mais de cem unidades do Chevrolet Volt a dez serviços públicos dos EUA – entre os quais a Con Edison – no âmbito do programa alargado de demonstração. Este inclui a instalação de quinhentas estações de carregamento para utilização residencial, empresarial e pública. O estabelecimento do programa foi possível graças a uma bolsa de mais de 30 milhões de dólares de fundos ao abrigo da Lei Americana de Recuperação e Reinvestimento, provenientes da Iniciativa de Electrificação do Transporte administrada pelo Ministério da Energia dos EUA. As unidades de pré-produção do Chevrolet Volt acumularam já mais de 800 mil quilómetros de ensaios nos mais diversos climas e condições rodoviárias. Foram realizados mais de vinte testes de colisão a várias velocidades e em vários ângulos, no âmbito da preparação para o início da produção ainda este ano. O Chevrolet Volt é um automóvel eléctrico com autonomia alargada. Foi concebido para percorrer até 60 quilómetros a electricidade, sem utilizar gasolina nem produzir emissões. Quando a bateria de iões de lítio do Volt deixa de ter carga suficiente e caso não haja acesso imediato a uma tomada de energia eléctrica, entra automaticamente em funcionamento um gerador a bordo, que tem como único fim recarregar as baterias e assim aumentar a autonomia, até 500 km. Este conceito tecnológico assegura uma grande tranquilidade ao condutor, na medida em que elimina a ansiedade com a autonomia.
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