Loeb ascende à liderança do Rali da Jordânia, portugueses sentem dificuldades

Ao fim do segundo dia de Rali da Jordânia, após 13 especiais, Bernardo Sousa e Rodrigues da Silva estão na terceira posição do SWRC e no 15.º lugar da geral do WRC. Embora a terceira e quarta secções do Rali da Jordânia tivessem proporcionado momentos verdadeiramente emocionantes, aliás, tal como Bernardo Sousa e Nuno Rodrigues da Silva, perspectivaram no fim do primeiro dia de competição, foi precisamente nas margens do Mar Morto, à entrada do parque de assistências de hoje, que a dupla portuguesa viria a encontrar o azar e o travo amargo da desilusão. Quando nada e niguém esperaria, um problema num fusível fez com que o motor deixasse de funcionar a escassos metros de ambos darem por finalizado o dia. O piloto madeirense, naturalmente desolado explicou como tudo sucedeu. "Tivemos um furo no último troço, ainda assim deu para continuar a prova, só que, antes de entrarmos para o parque fechado, eu e o Nuno Rodrigues da Silva resolvemos substitui-lo porque já não dava para continuar no estado em que estava. Paramos o carro na berma da estrada e quando tudo parecia pronto para arrancarmos, o carro simplesmente não quis funcionar", penalizando, à conta disso, 5 minutos. Bernardo Sousa e Rodrigues da Silva que até então controlavam o andamento do experiente Xavier Pons, que entretanto subira em Jordan River1 para o topo da classe, baixaram para o terceiro posto do SWRC e do 11.º lugar para o 15.º posição do WRC. Um furo, um fusível queimado e um peão, confirmam o adágio popular que "um azar nunca vem só". Foram estes os dilemas que marcam, mas que não apagam no cômputo geral a boa prestação de Bernardo Sousa no rali da Jordânia. O número 26 de porta foi para a estrada logo ao inicio da manhã para garantir a brilhante a liderança na classe no SWRC. Os homens do Team Ford Quinta do Lorde, sofreram diversos ataques ao longo das especiais. Ainda assim, ao fim de 12 especiais, o Ford Fiesta S2000 conseguia fechar o top 10 na tabela geral, à frente mesmo do Citroen C4 de Henning Solberg, sendo inclusive os melhores portugueses em competição. A dupla portuguesa resistia às sucessivas investidas impostas pelo experiente espanhol Xavier Pons, também ele, ao volante de um Ford Fiesta S2000, só que, um peão no interior da especial fez com que os actuais líderes do Campeonato Nacional de Ralis deixassem escapar o primeiro lugar. "É um facto. Entramos mal, não fomos tão eficientes quanto fomos ontem. De qualquer maneira, é bom não esquecer que estamos num lugar do pódio. Vamos ver se amanhã o dia corre melhor, sobretudo com mais sorte, para ver se conseguimos chegar pelo menos ao segundo posto", sublinhava de ar profundamente entristecido. Bernardo Sousa apesar dos seus 22 anos de idade e de estar apenas três anos no mundial de ralis, uma vez mais revelou estar à altura do rigoroso e disputadíssimo World Rally Car, realizando inclusive melhores tempos que Pons, logo no primeiro troço cronometrado, sedimentando assim, o primeiro lugar da tabela S2000. Depois, o Ford Fiesta S2000 mostrou-se um todo o nada menos competitivo nos 41,45 kms de extensão, cedendo o lugar a escassos 8.1s, mantendo uma larguíssima vantagem (8:50.5m) do terceiro classificado, o polaco Michal Kosciuszko. Na quarta secção, voltaram a entrar melhor que Pons 'roubando' ao catalão 0.8s, estabelecendo um terceiro tempo, encurtando desta forma aquilo que seria o assalto ao topo da classificação do SWRC, até que... surgiu os pequenos contratempos.


Armindo Araújo sobe ao 2º lugar

Armindo Araújo (acompanhado por Miguel Ramalho) terminou a segunda etapa do Rali da Jordânia na segunda posição, deixando em aberto a possibilidade de ainda chegar à vitória no PWRC, já que se encontra a pouco mais de vinte segundos do líder, Patrick Flodin. Tem um adversário a menos - Martin Semerad - e está um lugar acima do de ontem. "Foi uma etapa muito positiva mesmo que não tenhamos conseguido reduzir a diferença para o líder. Andamos sempre no máximo, sem cometer qualquer erro, mas em algumas partes das especiais, nas zonas mais lentas e encadeadas, perdemos tempo," explicou o piloto do Mitsubishi Lancer Evo X. O campeão mundial em título de PWRC terminou o 1.º dia em 3.º lugar e, neste 2.º dia conseguiu ser mesmo o mais rápido do seu agrupamento na 10.ª especial do rali. O piloto da Mitsubishi segue a 23,9 segundos do líder Patrik Flodin (Subaru) e já tem mais de 13 minutos de vantagem sobre o 3.º classificado, o libanês Nicholai Georgiou (Mitsubishi Lancer Evo). Os 23,9s de desvantagem que tem para Flodin não parecem fáceis de recuperar, com Armindo a reconhecer isso mesmo. "Sabemos que, em condições normais, os segundos de desvantagem para o Patrik Flodin serão muito difíceis de recuperar. Mesmo assim, vamos continuar a andar a fundo para lhe colocar pressão e não baixaremos os braços. Ainda falta muito rali e vamos lutar pela vitória até ao último metro," concluiu.


No WRC, categoria rainha, Sebastian Loeb (Citröen C4) foi o grande vencedor do dia. O francês foi o mais rápido em quatro das seis especiais do dia e ascendeu à liderança, com Jari-Matti Latvala a descer ao terceiro posto, sendo também ultrapassado por Sebastien Oggier (Citröen C4). A etapa de hoje assistiu a perda consecutiva de tempo por parte de Latvala para os seus adversários directos, que culminou com a chegada de Sebastien Loeb à liderança. No final da especial, Loeb desde logo se demonstrou surpreendido pelo facto de ter Ogier atrás de si, prevendo-se assim uma terceira etapa bastante disputada. "Não sei se a vantagem é suficiente. Tentei forçar o máximo possível e não consegui fazer o melhor do que isto. Espero que seja uma boa escolha", afirmou Loeb. À partida para a derradeira jornada, o hexacampeão e líder do campeonato tem 24,6 segundos de avanço sobre o francês Ogier e 27,7 sobre o finlandês Jari-Matti Latvalla (Ford).  O segundo classificado do Mundial, o finlandês Mikko Hirvonen (Ford), vencedor do Rali da Jordânia em 2008, abandonou a prova, depois de ter partido a suspensão. No sábado, correm-se as derradeiras seis especiais, num total de 108,7 quilómetros cronometrados.

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