Ao fim do primeiro dia líderes. “Melhor, seria verdadeiramente impossível!”. Foi desta forma que Bernardo Sousa do Team Ford Quinta do Lorde, comentava a chegada ao parque de assistências, depois de alcançar um espectacular primeiro lugar na categoria do SWRC, justamente no primeiro dia do Rali da Jordânia, a terceira prova pontuável do mundial de ralis. O piloto madeirense navegado por Nuno Rodrigues da Silva ao volante do Ford Fiesta S2000 pulverizou toda concorrência tal o andamento que ambos colocaram na primeira ronda da competição e fruto de um “rali inteligente”, disse o actual líder do campeonato nacional de ralis. Numa prova totalmente desconhecida para a dupla portuguesa, “a táctica ao inicio da manhã foi acompanhar ao máximo os concorrentes mais experientes neste tipo de piso e se possível conseguirmos impor o nosso próprio ritmo”, explicou o jovem piloto. “Depois dos primeiros troços da secção da manhã, no reagrupamento, analisamos os tempos e a nossa prestação, chegando à conclusão que era possível chegar um pouco mais adiante. Foi isso que fizemos. Entramos mais fortes conseguindo alcançar inclusive bons tempos nas segundas passagens, especialmente por Mahes2 e Mount Nebo2”, confidenciava sob o olhar atento dos mecânicos da M-Sport que decididamente têm sido incansáveis na performance a todos os níveis soberba do Ford Fiesta S2000. Tal como avançara ontem no Shakedown, Bernardo Sousa assegurou que as afinações mecânicas do carro estavam na máxima perfeição. ”Os reconhecimentos efectuados durante a semana permitiram ter a noção exacta do que era necessário ajustar no carro. É sem sombra de dúvida o rali mais difícil que alguma vez já fiz. Muito escorregadio, muitas lombas e pequenas ratoeiras ao longo dos troços. Pedras e pequenos obstáculos nas bermas não permite que possamos desviar o olhar por um segundo sequer”, libertava, enquanto retemperava as forças com uma bebida energética. O segundo dia de rali vai para estrada com a especial Suwayma às 8:11 hora local (+2 hora portuguesa). Sousa e Rodrigues da Silva reiteram a confiança e a expectativa num bom desempenho para este rali, apesar de referirem “nada estar ganho e de faltar naturalmente muito rali”. A dupla do Team Ford Quinta do Lord afiançam estarem preparados para o ataque à liderança do agrupamento, traçando a táctica: “Não correr riscos desnecessários. O terceiro classificado está a mais de 9 minutos. Amealhar o maior número de pontos possíveis será o principal objectivo”, concluiu, antes de regressar ao hotel situado próximo do Mar Morto.
Armindo Araújo na discussão pela vitória no PWRC
A primeira etapa do Rali da Jordânia revelou-se verdadeiramente espectacular na luta pela liderança entre os concorrentes do PWRC. Armindo Araújo, Patrik Flodin e Martin Semerad travaram, entre si, uma calorosa discussão pela primeira posição, num dia em que o piloto português, que foi líder por duas vezes, terminou no terceiro posto a apenas 12,3s da liderança. Impondo um ritmo bastante forte desde a primeira especial, Armindo Araújo sentiu o Mitsubishi Lancer Evo X menos competitivo na segunda metade da etapa, mas ainda assim estava satisfeito com a sua prestação na chegada à zona assistência instalada junto ao Mar Morto. “Na parte da manhã tivemos um problema com o acelerador eléctrico e numa especial uma garrafa de agua soltou-se e durante vários quilómetros tive de guiar com ela debaixo dos meus pés. Mesmo assim conseguimos andar muito rápido, melhor que de tarde, onde as alterações que efectuamos não nos favoreceram durante as segundas passagens nas especiais”, começou por dizer o tirsense. Tal como esperava, Armindo Araújo prevê para amanhã, mais uma etapa dura e quente na discussão pela liderança. Neste capitulo, o estado dos pisos deverá revelar-se extremamente importante e por isso, sair atrás dos seus adversários trará, no entender do Campeão do Mundo, alguma vantagem. “Tentei controlar o andamento na ultima especial para não ter de ser novamente o primeiro PWRC na estrada. Será mais fácil controlar o andamento dos meus adversários saindo nesta posição pois os troços já estarão um pouco mais limpos. Ainda assim, a dureza dos pisos vai voltar a fazer estragos, tal como já aconteceu hoje. Estamos todos a andar muito depressa”, garantiu o piloto. A segunda etapa do Rali da Jordânia terá seis provas especiais, disputadas ao cronometro, onde se destaca a dupla passagem por Jordan River, uma classificativa com cerca de 42 km de extensão e que poderá revelar-se bastante decisiva para a discussão da vitória.
À geral o finlandês Jari-Matti Latvala (Ford) foi o mais rápido em três das sete especiais do primeiro dia do rali da Jordânia e lidera confortavelmente a classificação com 30 segundos de vantagem. Sébastien Ogier é segundo, a 30,2s de Latvala, com o hexacampeão mundial Sébastien Loeb em terceiro, a 31,8s do líder. Apenas na última especial do dia Loeb se impôs, ao ser 1,7s mais rápido que a concorrência. O quarto lugar é ocupado por Petter Solberg (a 32,5s de Latvala), seguido por Mikko Hirvonen (desvantagem de 42,2s). O espanhol Dani Sordo, companheiro de Sébastien Loeb na Citroën, ocupa o sexto posto da geral, a 45,4s do primeiro classificado. O ex-piloto de Fórmula 1 Kimi Raikkonen segue no décimo lugar, a quase quatro minutos de Latvala (3m50,5s).
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