A Super especial de abertura da edição 2010 do Vodafone Rally de Portugal não desiludiu os milhares de espectadores, que foram ao Estádio Algarve assistir ao arranque da sexta prova do Campeonato do Mundo de Ralis. Com o público aquecido por aqueles que estiveram em acção primeiro, as atenções estavam concentradas nos WRC, com o duelo entre Ken Block e Kimi Raikkonen a proporcionar o único empate da noite, em termos de tempos. Ambos os pilotos forçaram ao máximo para bater o seu adversário, mas o resultado acabou por ser um empate. Mais tarde, Block confessou que tinham feito uma aposta de 100 dólares, que deverão dividir. Um dos primeiros WRC a entrar em acção foi o Ford Focus WRC de Federico Villagra. Ao registar o tempo de 2.09,4 ocupou o topo da tabela dos tempos até à última dupla, composta pelo campeão do Mundo, Sebastien Loeb, e o piloto, da Ford Mikko Hirvonen, concluir a sua prova. Ambos os pilotos proporcionaram aos espectadores momentos de muita emoção, mas acabaria por ser Hirvonen a vencer, com o tempo de 2.09,3. Petter Solberg foi terceiro, com 2.10,2, apesar de ter pensado que tinha tocado numa barreira o que o desconcentrou. Loeb registou o oitavo tempo, a um segundo e meio de Hirvonen, mas será ele a abrir a estrada, amanhã, nas seis especiais, que têm início marcado para as 09.30.
Citroen domina “shakedown”
A Citroën dominou o “
shakedown” realizado em Vale de Judeu, localidade situada a cerca de 12 km do centro nevrálgico do Vodafone Rally de Portugal, que está situado no Estádio Algarve. Sébastien Ogier foi o mais rápido ao rodar em 3.05,0 seguido por Petter Solberg (3.06,3) e pelo comandante do campeonato, Sébastien Loeb (3.07,3). O companheiro de equipa de Loeb, Dani Sordo, averbou o quarto tempo (3.07,9) sendo um décimo de segundo mais rápido do que o melhor Ford, o de Mikko Hirvonen (3.08,0). O “
shakedown” é a derradeira oportunidade para as equipas encontrarem e confirmarem as afinações ideias para o começo do rali e mesmo se os pilotos não rodam a 100%, nas duas passagens que no mínimo fazem, os tempos dão uma indicação de quem parece ter as melhores opções. O melhor tempo alcançado por Ogier não pode ser considerado uma surpresa, em particular, depois do seu desempenho na Nova Zelândia, onde esteve perto de alcançar a sua primeira vitória mundial. Situação semelhante se passa com Petter Solberg, potencial candidato a um lugar no pódio, onde já esteve por três vezes, nas cinco provas efectuadas este ano, e onde espera regressar no domingo à tarde, no final da prova. Com os preparativos terminados, a acção começa ao final da tarde, com a primeira Superespecial, que tem lugar no Estádio Algarve, com os concorrentes a alinharem por ordem inversa, a partir das 19.25. As equipas deixam o Parque de Assistência amanhã de manhã (sexta-feira), às 08.25, para cumprirem seis especiais a noroeste de Faro. No final, à chegada ao parque de assistências, o piloto Bernardo Sousa, actual comandante do Campeonato Portugal de Ralis, manifestava a sua satisfação pelo ensaio que serviu igualmente para testar os travões do Ford Fiesta S2000. "
Usamos uma pastilhas novas, uma solução nova, o que me satisfez muito, embora se saiba de antemão, que o 'shakedown' não é um bom exemplo para se poder fazer comparações, uma vez que os pisos que vamos encontrar no resto do rali são um pouquinho diferentes deste que acabamos de finalizar", começou por afirmar o jovem piloto. Ainda assim, a dupla portuguesa que participará igualmente na terceira prova do S-WRC, garantiram estarem “confiantes” para o arranque da sexta prova pontuável do WRC. Ainda antes de seguir para uma sessão de autógrafos, Bernardo Sousa vincava o comportamento do carro: “
Está muito bom, se calhar um pouco mole na parte de suspensão, mas à excepção disso, está perfeito” rematou. Como nota de apontamento ficam os registos de 3:32.8 na primeira passagem e 3:26.0 na segunda
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