Petter Solberg lidera 1º dia do Rali da Nova Zelândia

O norueguês Peter Solberg terminou a primeira etapa do Rali da Nova Zelândia, quinta prova do mundial, na frente, enquanto o campeão em título e líder do campeonato, Sébastien Loeb, é apenas sétimo. O francês não conseguiu evitar um toque na quarta especial do dia, numa zona em que a estrada estreitava para a entrada de uma ponte, acabando por embater na parede da ponte. Com isso, Loeb danificou seriamente a porta do seu lado, tendo de percorrer o que restava da etapa com o seu carro danificado. "Havia uma curva para a direita, que estreitava para uma ponte. À entrada da curva, perdi a traseira do carro. Foi culpa minha, travei muito tarde. O carro deslizou e acertámos na ponte do meu lado. A porta abriu-se e ia perdê-la por isso tive de parar. Perdi imenso tempo, talvez um minuto a tentar arranjá-la. Mas não funcionou e tive de andar sempre a segurar a porta. O pó no interior do carro era terrível", afirmou Loeb. “Vai ser ainda mais difícil do que era, para chegar ao pódio, mas vou tentar”, disse o francês no final do primeiro dia. Solberg (Citroen), segundo classificado do mundial com 53 pontos, a 40 pontos de Loeb, seu companheiro de equipa, cumpriu as nove provas especiais de classificação em 1:35.51,3 horas, apenas menos 1,4 segundos do que o finlandês Jari-Matti Latvala (Ford), que ocupa a segunda posição do rali. "Foi um dia muito bom para mim“, comentou Solberg. “Estive sempre calmo e com a situação controlada. O único problema é saber que tenho o Sebastien Loeb atrás de mim”, confessou o norueguês que partirá logo à noite para o segundo dia de prova do outro lado do Mundo, na péssima posição de ter que abrir os troços encontrando-os, assim, bastante escorregadios. “Hoje isso aconteceu ao Loeb, amanhã acontece-me a mim. É assim a vida…”. Enquanto os quatro primeiros rodaram a um nível muito idêntico - apenas 8,7 segundos separam Solberg do espanhol Dani Sordo (Citroen), quarto classificado -, já o quinto, o finlandês Mikko Hirvonen (Ford), tem estado muito apático, não conseguindo aproveitar da melhor maneira o despiste de Loeb. Além disso, o dia ficou ainda marcado pelo insólito incidente sofrido por Matthew Wilson, que viu o vidro do seu Ford Focus WRC quebrar na terceira especial. No sábado disputa-se a segunda etapa da prova, que será composta por 508,26 quilómetros, dos quais 157,90 serão cronometrados e repartidos em oito provas especiais de classificação.

Classificação:

1. Petter Solberg (Noruega), Citroën C4, 1h35m51s3

2. Jari-Matti Latvala (Finlândia), Ford Focus, a 1s4
3. Sébastien Ogier (França), Citroën C4, a 3s9
4. Dani Sordo (Espanha), Citroën C4, a 8s7
5. Mikko Hirvonen (Finlândia), Ford Focus, a 20s2
6. Matthew Wilson (Grã-Bretanha), Ford Focus, a 1m09s7
7. Sébastien Loeb (França), Citroën C4, a 1m19s8
8. Henning Solberg (Noruega), Ford Focus, a 1m45s3
9. Jari Ketomaa (Finlândia), Ford Focus, a 4m18s0
10. Xavier Pons (Espanha), Ford Focus, a 4m40s5

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