Complementando a sua presença oficial no Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), coroada com cinco títulos de Campeão do Mundo de Construtores, a Citroën Racing tem vindo a oferecer produtos concebidos para os seus clientes. É nesta óptica que foi criado o Citroën DS3 R3 que fará a sua aparição no final de 2010. Polivalente e acessível além de competitivo, o DS3 R3 tem como ambição criar uma nova referência na categoria. Baseado na nova regulamentação do agrupamento R3T, lançado pela Federação Internacional do Automóvel (FIA), o DS3 R3 possui a arquitectura e a aparência do carro de série. O chassis monobloco original em aço foi reforçado com um arco de segurança soldado com múltiplos apoios, assegurando maior rigidez e a segurança dos pilotos. Debaixo do capot, o quatro cilindros de 1.6 litros THP (turbo de alta pressão) foi desenvolvido a partir do motor de série do grupo PSA. A utilização de peças específicas para a competição (caixa de ar, veios de excêntricos, pistões, bielas, linha de escape e de turbo, gestão electrónica) permitiu que a potência chegasse aos 210 CV. Ao invés da potência pura, os técnicos procuraram um óptimo binário para assegurar uma maior motricidade, a necessária para uma pilotagem mais eficaz. Com 350 Nm, o motor do DS3 R3 oferece uma suavidade de utilização sem igual. O DS3 R3 beneficia do conhecimento adquirido pela Citroën Racing no Campeonato do Mundo de Ralis. Como no C4 WRC, o comando da caixa de velocidades sequencial de seis relações é semi-automático. Este dispositivo assegura passagens de caixa duas vezes mais rápidas que numa caixa tradicional, melhorando ao mesmo tempo a fiabilidade do motor. Concebidas para serem utilizadas em todos os tipos de terreno, desde pisos de terra demolidores ao asfalto, as suspensões fazem apelo às tecnologias mais modernas.
Numerosas possibilidades de regulação são oferecidas, permitindo adaptar o comportamento do DS3 R3 à todos os estilos de pilotagem. A Citroën Racing preconiza o uso de pneus BF Goodrich. Construído a partir de componentes de série e de peças específicas para a competição, o DS3 R3 é proposto a um preço competitivo. O DS3 R3 será comercializado pela Citroën Racing em kit ou pronto a correr. Pela primeira vez na sua história, a Citroën Racing propõe um produto competição-cliente equipado com um motor turbo. A sua concepção foi facilitada pela experiência acumulada pela marca no Mundial de Ralis após 10 anos de presença. O motor 1.6 THP (turbo de alta pressão)) é estritamente derivado do bloco de série utilizado no seio do grupo PSA. Equipado com um restritor regulamentar de 29 mm, debita 210 Cv e um binário de 350 Nm (combustível comercial). Este último valor favorece a motricidade e uma grande facilidade de utilização em todos os regimes. De acordo com a regulamentação, numerosas peças são iguais ou derivadas da produção em série. Assim, colectores de admissão e escape, o turbo, os injectores e as bombas de injecção são iguais aos originais. O filtro de ar, os veios de excêntricos, os pistões, as bielas e o volante do motor são, em contrapartida, específicos da competição. Para evitar a falta de lubrificação e o aumento da distância solo, o cárter de óleo foi modificado e equipado com compartimentos em material compósito. A linha de escape e do turbo é também específica: o catalisador é semelhante ao que equipa o C4 WRC. O controlo do motor do DS3 R3 integra um sistema de aquisição de dados que permite verificar um alargado conjunto de parâmetros. Após 12 meses de concepção no seio do gabinete de estudos da Citroën Racing, o DS3 R3 fez os seus primeiros ensaios no final do mês de Agosto de 2009. Para validar a sua fiabilidade e a robustez dos diversos elementos, os testes foram realizados numa zona com pisos muito duros, características das provas mediterrâneas. Os ensaios de desenvolvimento prosseguiram no asfalto, terreno ideal para a busca do desempenho, e sobre terra mais suave. No total, o DS3 R3 percorreu mais de 10 mil quilómetros em sessões de desenvolvimento, com uma repartição homogénea entre os diversos tipos de estradas.
Diversos pilotos revezaram-se durante os testes. Com níveis de experiência, sensibilidade e estilos de pilotagem bem diferentes, permitiram aos engenheiros de guardar dados que vão ajudar os futuros proprietários do DS3 R3. Unanimemente, os pilotos apreciaram a facilidade de condução, sublinhando três pontos fortes: o binário do motor 1.6 THP, o comando da caixa de velocidade pilotada e as suspensões DS3 R3 possui um elevado desempenho, deixando antever que estabelecerá uma nova referência na categoria.
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