A Toyota Motor Corporation (TMC) e a Toyota Motor Europe (TME) escolheram a fábrica de Valenciennes Toyota Motor Manufacturing France (TMMF) para receber a produção de um pequeno automóvel híbrido a arrancar em 2012. Esta escolha insere-se na estratégia da Toyota de alargar a tecnologia dos "puro híbridos" a um número crescente de modelos. Desde o ano 2000, quase 300.000 modelos híbridos das marcas Toyota e Lexus foram comercializados na Europa – com a procura e vendas a subir de forma constante. "Estamos extremamente orgulhosos desta decisão, que reforça a posição da fábrica francesa na estratégia de produção europeia da Toyota", afirmou o Presidente da TMMF, Makoto Sano, complementando: "Expressamos a nossa imensa gratidão às entidades que nos apoiaram no sentido de alcançáramos este objectivo. A perspectiva de obter um incentivo financeiro por parte do Estado e das autoridades regionais e locais contribuiu para garantir a decisão a favor da produção na TMMF(…). Iremos agora trabalhar com os nossos fornecedores, com os nossos parceiros locais e com os nossos colaboradores para prepararmos a chegada do modelo híbrido e para garantir que os exigentes níveis de elevada qualidade e eficiência alcançados por esta fábrica se manterão". A TMMF será a segunda fábrica europeia da Toyota a integrar na linha de produção a tecnologia híbrida, logo depois do arranque da produção do Toyota Auris Híbrido na unidade do Reino Unido, a Toyota Motor Manufacturing UK (TMUK), no passado mês de Junho. O Auris Híbrido está a ser recebido com uma excelente resposta do Mercado, levando a que a capacidade de produção inicial planeada para 2010 esteja quase esgotada. Este sucesso alinha-se com a boa performance do modelo Prius, que tem crescido o volume de vendas em 50% face aos resultados homónimos de 2009, assim como a gama da marca Lexus, na qual os modelos híbridos representam mais de metade das vendas na Europa. A tecnologia dos "puro híbridos" encontra-se no centro na estratégia da Toyota para a mobilidade sustentada. Combina um baixo consumo de combustível com valores mínimos de emissão de CO2, NOX e partículas, aliando uma condução silenciosa em modo eléctrico com uma condução dinâmica. A Toyota Motor Manufacturing France (TMMF) é responsável desde 2001 pela produção europeia do modelo Yaris. Até à data, mais de 1.820.000 automóveis foram produzidos na TMMF, que actualmente emprega mais de 3.000 colaboradores, dispondo de uma capacidade de produção de 270.000 veículos por ano. Um total de 920 milhões de euros foi investido nesta unidade produtiva desde o início da sua actividade. A alocação da produção do modelo híbrido vem representar um investimento adicional de 53 milhões de euros. Nos próximos anos, a Toyota irá introduzir vários modelos híbridos no mercado europeu, onde se inclui o modelo produzido na fábrica de Valenciennes. A Toyota assume o objectivo de disponibilizar uma versão híbrida em toda a gama de modelos das marcas Toyota e Lexus até ao início da década de 2020.
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