Sébastien Loeb não dá hipóteses no asfalto da Catalunha

Três semanas após terem conquistado os títulos de Campeões do Mundo de Ralis da FIA, Sébastien Loeb, Daniel Elena e a Citroën Total World Rally Team voltaram a demonstrar a sua superioridade com nova vitória no Rali de Espanha. Séb e Daniel lideraram de princípio até final, garantindo a sua 61ª vitória em provas do WRC, ao mesmo tempo que colocavam o C4 WRC nos anais dos ralis. Isto porque, desde que se estreou em 2007, este carro nunca foi batido em pisos de asfalto. A Citroën garantiu a sua 5ª tripla da temporada, graças a Petter Solberg / Chris Patterson e a Dani Sordo / Diego Vallejo. Detendo uma liderança de mais de 40 segundos, Loeb enfrentou a 3ª etapa do Rali de Espanha com a máxima confiança. Por outro lado, o 2º lugar estava ao rubro entre Petter Solberg e Dani Sordo, separados por apenas 16,9s. Sordo estava determinado em lutar com o norueguês pelo 2º lugar, pelo que começou o último dia com a faca nos dentes, estabelecendo o melhor tempo em El Priorat (42,04 km), voltando a fazê-lo no pequeno troço de Serra d’Almos (4,11 km). Estas performances ajudaram o espanhol a reduzir a diferença para 10,8s. "Dado que o Seb está bem lá na frente, eu e o Petter estamos a dar alguma animação à prova", brincava Sordo na assistência a meio do dia. "Sabemos que será difícil recuperar tanto tempo no troço maior, já que não podemos fazê-lo a fundo porque temos que ter em atenção o desgaste dos pneus. No troço mais pequeno fui a fundo desde o início até final. Recuperámos apenas seis segundos em dois troços, pelo que será difícil chegar ao 2º lugar, a não ser que algo de extraordinário aconteça. Vamos continuar a manter a pressão." Graças à confortável vantagem que detinha, Loeb permitiu-se perder alguns segundos. "Estou a guiar para chegar ao final e adopto o meu ritmo em função dos tempos intermédios dos meus perseguidores. Tal como os restantes pilotos, tive de gerir os pneus, que estavam a sobreaquecer em El Priorat." Após a paragem de 30 minutos, os pilotos saíram para disputar as mesmas classificativas. Sordo manteve a cadência e voltou a fazer o melhor tempo em El Priorat. Apesar de ter reduzido a diferença para 5,1s, o espanhol não conseguiria ultrapassar o Petter Solberg no último troço. "Foi uma grande luta. Estou um pouco desapontado por não ter conseguido dar nova dobradinha à Citroën Total World Rally Team, mas ainda assim conseguimos uma tripla para a marca. Na minha memória deste rali ficarão dois excelentes dias de asfalto, querendo agradecer ao muito público todo o apoio que me deu." Já Loeb, imbatível no asfalto com o C4 WRC desde 2007, estava orgulhoso do seu carro. "Dá-nos uma espécie de aperto no coração, dado que este carro nos deu muitos momentos de satisfação em todo o tipo de superfícies. Tendo em conta o Monte Carlo, ao longo dos últimos quatro anos vencemos todas as 15 provas de asfalto do WRC. Neste fim-de-semana não fizemos qualquer tipo de matemática, pelo que foi muito mais fácil do que noutros ralis.

É incrível o que o Sébastien e o Daniel fizeram,"  sublinhou Frédéric Banzet, Director Geral da Citroën. "Três semanas após a loucura que foi o Rali de França, eles conseguiram manter elevados os seus níveis de motivação e performance, garantindo uma vitória cheia de significado. Sendo Espanha um dos mercados mais importantes da Citroën, esta vitória tem uma enorme importância para a Marca. Gostaria de dar os parabéns a toda a equipa e dizer o quanto admiro o seu profissionalismo e a consciência que têm sempre presente, num ambiente relaxado, após a conquista dos dois títulos na Alsácia."

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