7ª Etapa com bons resultados para os portugueses

A sétima etapa do Dakar correu de feição aos pilotos portugueses. Nas motos, Hélder Rodrigues foi quarto, Ruben Faria quinto e Paulo Gonçalves oitavo. Leal dos Santos terminou em sétimo nos carros. Numa etapa que ligou Arica a Antofagasta e foi mais curta que o previsto – foram cerca de 270 quilómetros e não os mais de 600 inicialmente previstos – a vitória nas motos pertenceu ao chileno “Chaleco” López (Aprilia), com um tempo de 3h29m45s. O francês Cyril Despres (KTM) foi segundo na tirada, a 2m21s, enquanto o espanhol Marc Coma (KTM) completou o pódio a 3m45s do vencedor. Resolvidas as questões da sexta etapa no dia de ontem, Ruben Faria encarou hoje a sétima etapa do Dakar de forma mais descontraída e concentrado apenas nos seus objectivos imediatos. “Que são obviamente discutirmos a vitória no Dakar. É para isso que estamos aqui e é isso que vamos perseguir até ao derradeiro quilómetro da prova.” Pela frente, e no regresso ás pistas chilenas depois do dia de descanso, Ruben Faria e toda restante caravana ainda presente na prova, hoje partiram 123 pilotos, tinha que enfrentar 272 quilómetros de especial, novamente com alguma navegação no deserto do Atacama, depois da organização ter decidido encurtar a mesma e não fazer cumprir a segunda secção da etapa do dia. “Penso que foi uma decisão acertada, mesmo se para nós nos tirou muitos quilómetros em que poderíamos tentar recuperar mais tempo para a concorrência, mas depois de um dia tão exigente como o da chegada a Arica foi uma boa opção, nem por isso fácil.” A etapa decorreu com relativa normalidade para o piloto de Olhão, que fechou o dia na quinta posição do dia, reforçando assim essa mesma posição em termos de classificação geral na prova. “Foi um dia de regresso ás pistas normal, se assim poderemos dizer. Comecei cauteloso na fase inicial e na segunda parte da especial aumentei um pouco o meu ritmo para fechar na quinta posição. Nada se altera em termos da minha classificação, excepção feita a que estou mais confortável no quinto posto face aos meus perseguidores. A especial era muito bonita e deu muito gozo estar hoje em prova.” Ruben Faria mantem assim a sua posição na classificação geral, antes da ligação a Copiapo, a zona mineira chilena que amanhã recebe o Dakar depois de uma especial com 500 quilómetros de extensão. “O dia de amanhã promete….” Revela Ruben Faria a antever já uma jornada onde a navegação será novamente exigida aos pilotos.

Nos automóveis, Nasser Al-Attiyah (Volkswagen) venceu a etapa, seguido pelo espanhol Carlos Sainz (Volkswagen), que ficou a 1m20s do piloto do Qatar. O pódio da etapa pertenceu por completo à Volkswagen, que colocou Giniel De Villiers no terceiro posto. Stéphane Peterhansel (BMW) foi quarto, a 7m40s de Al-Attiyah. Ricardo Leal dos Santos foi sétimo na tirada de hoje, e com os abandonos à sua frente, já é nono da geral, podendo, pelo menos, subir mais uma posição, já que Christian Lavieille (Nissan) tem somente quatro minutos de avanço. Em condições normais, dificilmente poderá chegar mais longe, já que o sétimo classificado, Guilherme Spinelli (Mitsubishi) está cerca de uma hora mais à frente, um tempo difícil de recuperar caso o brasileiro não tenha problemas sérios. Na classificação geral Carlos Sainz mantém a liderança mas viu encurtar a vantagem para Nasser Al-Attiyah, que agora está a apenas 1m22s. O terceiro posto é ocupado por Stéphane Peterhansel, já a distantes 21m11s. Com o resultado da sétima etapa, Ricardo Leal dos Santos entrou no top-10 ao subir ao nono lugar da classificação, a 3h30m40s de Sainz.