O finlandês Mikko Hirvonen regressou à luta pelo título mundial de pilotos, ao ganhar o Rali da Austrália, 10.ª prova do Mundial WRC, após o seu compatriota e companheiro de equipa na Ford Jari-Matti Latvala lhe ter facilitado a ultrapassagem. Num rali em que os pilotos da Citroën se “eliminaram” muito cedo, ao não concluírem a primeira etapa devido a acidentes, as ordens de equipa também surgiram na Ford e, após um sábado em que os dois finlandeses competiram em igualdade de condições, obrigaram Latvala a levantar o pé. Latvala terminou a 14,7 segundos de Hirvonen e o terceiro lugar pertenceu ao norueguês Petter Solberg, num Citroën privado, que gastou mais 44,8s que o vencedor. Mas as ordens também marcaram o dia na Citroën, com o francês Sébastien Ogier a ter de parar durante quase 10 minutos, quando era nono, para que perdesse duas posições e o seu compatriota Sébastien Loeb, líder do Mundial, pudesse chegar ao 10.º lugar. A três provas do final do Mundial, Hirvonen, que tem 31 anos e alcançou a 14.ª vitória em provas do WRC, e a Ford voltaram a ter algumas esperanças na conquista dos títulos de pilotos e construtores. Hirvonen, que não ganhava desde a abertura do campeonato, na Suécia, alcançou o primeiro lugar na 25.ª e penúltima classificativa, a mais longa do Rali da Austrália (30 quilómetros), e terminou com uma série de oito vitórias consecutivas da Citroen - quatro de Loeb e quatro de Ogier. No final, Hirvonen, que foi vice-campeão atrás de Loeb em 2008 e 2009, agradeceu a Latvala: “Apreciei o seu gesto, porque vai ajudar-me no que resta do campeonato. Já perdi um título mundial por um ponto [2009], pelo que sei que todos os pontos contam”. Latvala, por seu turno, estava resignado ao espírito de equipa no final da 25.ª classificativa: “Todos os pilotos preferem ganhar, mas somos uma equipa e devo ter em conta o nosso interesse geral. Abrandei antes do final da ‘especial’ para que Mikko pudesse passar para a frente”. Depois de ter conseguido a terceira vitória na terra batida da Austrália, em três percursos diferentes (Perth, Kingscliff e Coffs Harbour), Hirvonen ficou a 15 pontos de Loeb no Mundial de Pilotos. O francês tem 196, o finlandês 181 e Ogier é terceiro, com 167. No Mundial de Construtores, a inesperada “dobradinha” permitiu à Ford recuperar 29 pontos à Citroën, ficando a marca francesa com 347 e a norte-americana com 285. Graças à quarta vitória consecutiva, o neozelandês Hayden Paddon garantiu a conquista do título mundial de Produção (PWRC), sucedendo ao português Armindo Araújo, campeão em 2009 e 2010. A próxima prova do Mundial é em asfalto e disputa-se em França, muito perto da casa de Loeb, na região da Alsásia. Depois ficam apenas a faltar os ralis da Catalunha, em Espanha, e do País de Gales.
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