Andreas Mikkelnsen começou a defesa do seu título de campeão do Intercontinental Rally Challenge (IRC) da melhor forma ao alcançar uma vitória plena na 47.ª edição do SATA Rallye Açores, no final do dia de Sábado em Ponta Delgada. Os noruegueses Mikkelsen e Ola Floene, seu co-piloto, venceram o desafio ao vencedor da edição do ano passado, Juho Hanninen, obtendo uma vitória clara, por uma margem de 25,1s, após percorrerem 13 provas especiais, em três dias, na ilha açoriana de São Miguel. "É um arranque perfeito da temporada para a Skoda UK e estou contentíssimo por toda a equipa" disse Mikkelsen, que reclamou desta forma a sua terceira vitória consecutiva em provas do IRC, desde o Rally da Escócia no ano passado, vencendo 10 das 13 provas especiais. "Foi um grande luta. O Juho nunca deu tréguas durante todo o rali". O equipa francesa formada por Bryan Bouffier e Xavier Panseri nunca foi capaz de igualar os andamentos dos Skoda "voadores", mas a equipa apoiada pela Peugeot France terminou num confortável terceiro lugar final no seu 207 S2000. "Aprendi muito neste rali e um pódio não é assim tão mau" disse Bouffier. Sepp Wiegand e Hermann Gassner Jr. resolveram a sua contenda pelo quarto e quinto lugar final no terceiro dia. Um problema no motor do seu carro colocou Wiegand atrás do seu rival na sexta à tarde. Gassner no entanto viria a "responder ao favor", com os mesmos problemas, na primeira especial do terceiro dia, com os dois pilotos separados apenas por décimos de segundo. Uma escolha acertada de pneus - para uma mistura mais macia - deu a Wiegand a vantagem na PE11, acabando o jovem piloto por conquistar o quarto lugar a 1m03.6s, quando Gassner deixou escorregar demais a traseira do seu Fabia, na penúltima especial, vindo também a terminar com um furo lento. "É um resultado incrivel para mim", disse Wiegand, encantado. "Foi o meu segundo rali em terra e o meu primeiro rali no IRC. Foi uma grande disputa com o Hermann. Nós levamos a melhor hoje. Estou muito satisfeito."
"Eu penseu que podia lutar pelo quarto lugar final, mas eu cometi um erro na penúltima especial e foi o fim de tudo" disse Gassner. "Este não foi o meu melhor rali, julgo". O açoriano Ricardo Moura dominou a IRC Production Cup ou o Agrupamento de Produção do principio ao fim no seu Mitsubishi Lancer Evolution IX e terminou num excelente sexto posto final. "Este era o melhor resultado que conseguiria alcançar uma vez que os adversários tripulam carros muito mais rápidos". O ucraniano Oleksandr Salyuk terminou em sétimo no seu Ford Fiesta S2000 da M-Sport e o trio português composto por Sérgio Silva, Ruben Rodrigues e Miguel Barbosa completaram o top 10. O piloto local Paulo Maciel terminou no 12.º posto final e dominou a categoria das duas rodas motrizes, no seu Citroen Saxo, com o britânico Harry Hunt a ficar pelo segundo dia, com o radiador do seu carro partido.
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