Através da competição automóvel, a Audi volta a ser pioneira numa nova tecnologia: a marca dos quatro anéis irá fazer alinhar em Le Mans, pela primeira vez a nível mundial, um carro inscrito na categoria LMP1 que combina a altamente eficiente tecnologia Diesel com um sistema híbrido. Ao mesmo tempo, esta estreia marca o regresso do sistema quattro a um carro de competição de uma forma inteiramente nova. Audi R18 quattro e-tron é a designação do novo protótipo que marcará presença em Le Mans, fazendo antes a sua estreia nas 6 horas de Spa-Francorchamps (Bélgica), no próximo dia 5 de Maio. Posteriormente, na mítica prova de resistência francesa (16 e 17 de Junho) será um dos candidatos à vitória final. A Audi juntou estas duas tecnologias de uma forma fascinante, criando um novo conceito de um carro de competição, que também já está a ser testado para uma utilização futura em carros de grande produção: o e-tron quattro. Escondendo-se atrás dessa designação é a próxima geração de tracção às quatro rodas com que Audi combina as vantagens do sistema quattro, comprovada com o potencial da electro-mobilidade. Para este fim um eixo do veículo é propulsionado convencionalmente, sendo o outro eixo através de motores eléctricos. "A Audi sempre selecionou de uma forma cuidadosa os campeonatos e categorias de corridas em que participa, havendo sempre uma estreita relação com os veículos produção em série. Assim, existe, inequivocamente, relevância técnica para os clientes da Audi", destaca o Director da Audi Motorsport, Dr. Wolfgang Ullrich, que pessoalmente conduziu no palco o novo Audi R18 e-tron quattro - eletricamente e quase silencioso - na noite da passada quarta-feira durante a sua estreia mundial no Audi Training Center, no aeroporto de Munique. "quattro, TFSI e TDI são três excelentes exemplos de como a competição automóvel tem estimulado o desenvolvimento da produção Uma tendência similar aparenta existir também com o e-tron quattro: estamos a testar uma tecnologia completamente nova em pista antes de ser introduzida na linha de produção da Audi." No Audi R18 Audi e-tron quattro a energia cinética é recuperada no eixo dianteiro durante a fase de travagem. O sistema armazena a energia como num modelo eléctrico para um acumulador. E posteriormente numa fase de aceleração é novamente utilizada acima de uma velocidade de 120 km/h. Durante este processo só eixo da frente é integrado. O motor V6 TDI de 510 Cv continua a transmitir a sua potência às rodas traseiras. Ambos os sistemas complementam-se para criar o princípio da nova unidade e-tron quattro. A Audi Sport Team Joest marcará presença nas 24 Horas de Le Mans (16 e 17 de Junho) com dois R18 e-tron quattro e dois R18 ultra. Os dois carros híbridos são tripulados pelo trio vencedor do ano passado - Marcel Fässler (CH), André Lotterer (D) e Benoît Treluyer (F), sendo a segunda unidade repartida entre Dindo Capello (I), Tom Kristensen (Dinamarca) e Allan McNish (GB), que possuem entre si um total de 13 vitórias em Le Mans. O novo piloto da equipa Loïc Duval (F) divide com Timo Bernhard (D) e Dumas Romain (F) a condução de um dos R18 ultra, sendo o segundo entregue a Marco Bonanomi (I), Oliver Jarvis (GB) e Mike Rockenfeller (D). A Audi Sport Team Joest também irá estar à partida da corrida do Campeonato Mundial WEC em Spa-Francorchamps (Bélgica), em 5 de Maio com a mesma formação. Ao mesmo tempo, a corrida funcionará como um ensaio geral para as 24 Horas de Le Mans. Apenas Mike Rockenfeller não estará presente, pois a data coincide com uma jornada do campeonato DTM. Após as 24 Horas de Le Mans, a Audi deverá alinhar com um R18 e-tron quattro e um R18 ultra no novo campeonato WEC. André Lotterer e Allan McNish foram nomeados como os seus pilotos até ao momento. Já na abertura do Campeonato Mundial, em Sebring (EUA), em 17 de Março, a Audi Sport Team Joest irá alinhar com três unidades do comprovada R18 TDI do ano passado, que serão conduzidos por Marcel Fässler / André Lotterer / Benoît Treluyer, Dindo Capello / Tom Kristensen / Allan McNish como bem como por Timo Bernhard / Romain Dumas / Loïc Duval.
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