Sébastien Ogier com liderança apertada no Rally de Portugal

Tal como se previa, as quatro primeiras classificativas do Vodafone Rally de Portugal foram muito disputadas com dois pilotos a passarem pelo comando, mas neste momento apenas um está em prova. Mads Ostberg conseguiu tirar a liderança a Sébastien Ogier no final da segunda especial, mas o piloto norueguês esteve pouco tempo nessa posição já que na classificativa seguinte teve uma saída de estrada. Com um andamento muito forte na altura, Ostberg, cortou em demasia uma curva, o Ford Fiesta WRC ressaltou e capotou. Estava aberto o caminho para Ogier voltar a liderança, o que o piloto da VW conseguiu, mas não voltou a vencer mais classificativas nesta fase inicial do rali. O piloto francês montou pneus de composto macio no Polo R WRC e teve que conter o seu andamento, pois trata-se de uma etapa longa: “Talvez a escolha dos pneus não tenha sido perfeita, mas sei como os poupar e tentei fazê-lo”, disse o piloto. Quem passou depois ao ataque foi Dani Sordo que venceu a terceira e quartas classificativas. O piloto espanhol da Citroën apresentou níveis de confiança muito altos, como admitiu, e isso notou-se no seu andamento. Perdeu mais de 10 segundos no primeiro troço, mas a partir daí, elevou o patamar e aproximou-se de Ogier que defendeu-se como pôde: “Estou muito confiante com o carro e isso é importante. A equipa fez um grande trabalho”, afirmou o piloto espanhol. Quem está a seguir de perto o andamento dos dois primeiros classificados é Jari-Matti Latvala. Sabe-se que o piloto finlandês não está muito confiante em solo português, mas até agora isso não se tem notado muito com a diferença para o seu colega de equipa a cifrar-se nos 11,3s: “sinto-me cada vez melhor. No geral estou a gostar de tudo, mas sei que poderei melhorar o carro ao nível das suspensões e aumentar o ritmo”, referiu Latvala. O quarto lugar é de Mikko Hirvonen, mas também ele não está muito longe. O finlandês está a 17,1s do primeiro posto. No final das quatro especiais, o piloto da Citroën acusou apenas molas da suspensão muito duras, mas isso não foi impeditivo de rodar entre os mais rápidos, mas perdendo algum terreno. A lista dos cinco primeiros está completa com Thierry Neuville. O piloto do Ford Fiesta RS WRC tem tentando aumentar o ritmo e isso foi conseguido na parte final, com o segundo registo na última passagem por Ourique. Na categoria WRC2 o finlandês Esapekka Lappi dominou os acontecimentos com vitórias em todas a especiais, enquanto que na Categoria WRC3, Alistair Fisher começou por liderar, mas perdeu essa posição na quarta especial para Keith Cronin. Martin Koci é o líder do Campeonato Júnior.

Robert Kubica e Magalhães abandonam na ligação para Lisboa

A longa ligação a caminho da super-especial de Lisboa não foi cumprida na totalidade por Robert Kubica e por Bruno Magalhães. O polaco foi forçado a abandonar devido a dois furos no seu Citroën DS3 RRC. Por sua vez, o português teve de parar quando ficou sem bateria no Peugeot 207 S2000 devido a problemas no alternador. Ambos os carros podem ser recuperados para regressarem à competição ao abrigo das regras do Rally 2 e, como tal, tudo indica que Kubica e Magalhães estarão à partida do segundo dia. A última especial do primeiro dia da edição de 2013 do Vodafone Rally de Portugal foi emocionante. Nas estradas de Lisboa, mesmo em frente ao Mosteiro dos Jerónimos, o piloto oficial da Citroën, Mikko Hirvonen foi o mais rápido, mas é Sébastien Ogier, da Volkswagen Motorsport, quem se mantém na liderança da classificação geral. As equipas cumpriram a super-especial por ordem inversa. Antes dos WRC houve muito espectáculo e emoção que entusiasmou os milhares de espectadores presentes. Abdulaziz Al-Kuwari deixou escorregar em demasia o seu Ford Fiesta RRC e acabou por abandonar com a suspensão do mesmo partida. Sepp Wiegand, que corre no WRC2, bateu no mesmo muro com o Skoda Fabia S2000. Resultado, uma jante partida e uma paragem forçada para trocar a roda, enquanto Michal Kosciuszko fez quase toda a classificativa com a visibilidade reduzida porque o capot do Mini se abriu após um salto. No topo dos tempos, Hirvonen bateu Ogier por 0,9s. A seguir ficaram Latvala, a um segundo, e Sordo, que perdeu 2,9s para o seu companheiro de equipa e termina o dia em segundo, a 4,4s do líder. Thierry Neuville foi o quinto melhor em Lisboa. No final da super-especial de Lisboa, as equipas regressaram ao parque de assistência, no Estádio do Algarve, numa ligação com 290 quilómetros.

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