Novo Toyota Prius repleto de tecnologias avançadas

Desde o seu lançamento no Japão, em 1997, e sua posterior introdução na Europa, 2 anos depois, o Toyota Prius tem mantido o estatuto como um carro ecológico geração após geração assim como com a introdução de importantes tecnologias e inovações. Sendo uma tradição de cada geração melhorar significativamente face à anterior, as 3 primeiras gerações dão o mote para que esta 4ª geração do novo Prius, destacando-se o objetivo, sem precedentes, de melhorar a eficiência em 18%1 . Desta feita, a Toyota anuncia mais detalhes técnicos sobre a 4ª geração Prius, antes do modelo a ser apresentado no próximo Salão de Tóquio que se realiza a 28 de Outubro. Durante a fase de concepção e desenvolvimento o novo Prius teve como objectivo ser, mais do que nunca, um veículo em harmonia com a sociedade. Menores emissões e melhor economia de combustível são apenas parte do quadro: este é um carro que surpreende pelo estilo mais emocional, uma experiência de condução mais envolvente e pelo estilo e conforto interiores de nível superior. A aplicação de um enorme leque de novas tecnologias eleva a fasquia de segurança e assistência à condução, melhora o conforto e fornece, de forma clara e instantânea, dados vitais do desempenho do veículo. A base fundamental para a criação do novo Prius é a nova plataforma apelidada de Arquitectura Global Toyota (TNGA), que é acima de tudo um conceito que permite melhorias significativas na eficiência, proporcionando também um baixo centro de gravidade, um design dinâmico, garantindo maior qualidade, conforto, e uma experiência de condução mais envolvente. A Toyota implementou melhorias significativas nesta nova geração no que diz respeito à motorização híbrida reduzindo as perdas, redesenhando e recolocando componentes chave bem como uma redução notável de peso do conjunto. O resultado é uma melhoria significativa na eficiência do conjunto do sistema híbrido conseguida através de alterações à transmissão, ao motor a combustão e motor elétrico. O novo Prius alcança assim uma melhoria de 18% nas emissões e consumo de combustível, tendo sido registado o maior salto em eficiência de todas as sucessivas gerações do modelo. As homologações Europeias de emissões e os dados de consumo de combustível serão anunciados em breve. 

O novo Prius mantém a unidade 1.8 litros VVT-i a gasolina com provas dadas no modelo actual, mas as alterações à referida unidade aumentaram o seu já elevado nível de eficiência térmica para uns impressionantes 40%, valor esse que é o mais elevado do mundo para uma unidade a gasolina e apenas comparável ao de um motor diesel. Os principais desenvolvimentos incluem um inovador sistema de refrigeração de duplo canal que reduz automaticamente o caudal de refrigerante no motor para permitir o seu rápido aquecimento, assim como a adopção de um óleo de baixa viscosidade para reduzir o atrito entre os vários componentes internos. A eficiência do combustível em condições de temperaturas atmosféricas muito baixas também foi melhorada graças a um novo sistema de arrefecimento que utiliza uma válvula específica para acelerar o aquecimento do motor mantendo o desempenho de fluxo de calor para o habitáculo. Novos pistões e condutas de admissão de ar criam uma maior turbulência dentro do cilindro e o volume da recirculação dos gases foi aumentado, o que ajuda ainda mais o desempenho de combustão. A transmissão e motor elétrico foram redesenhados proporcionando uma redução do seu peso combinado. Este motor é consideravelmente mais compacto melhorando a relação peso-potência. Notável é a redução de 20% em perdas mecânicas por atrito em relação ao modelo anterior. A redução no tamanho foi possível graças ao novo design descentrado de cada componente: o comprimento de cada um dos eixos é mais curto e a sua localização do motor elétrico e do gerador estão em diferentes níveis ao contrário do que acontecia na geração anterior onde tudo os componentes estavam alinhados. A disposição das engrenagens planetárias na caixa híbrida foi substituída por engrenagens paralelas, o que ajuda ainda mais na redução de perdas. O uso de um dispositivo de redução de perdas na unidade de controlo de potência reduz as perdas em cerca de 20%. Com um design mais compacto, a unidade pode agora ser posicionada na zona directamente acima da transmissão. As baterias auxiliares foram deslocadas da bagageira para o compartimento do motor e com a deslocalização da bateria híbrida sob os bancos traseiros também foi libertado espaço de carga na mala. Assim, o novo Prius viu o volume da bagageira aumentar para uns expressivos 502 litros. Os novos Prius exibe um design arrojado e foi concebido para criar um forte apelo emocional. A plataforma (TNGA) permite um perfil mais baixo mantendo a silhueta triangular característica do Prius. Os novos faróis bi-LED utilizam uma única lupa, quer para médios, quer para máximos. O conjunto óptico tem um design arrojado contribuindo para uma presença em estrada única. As curvas das óticas LED vão ser o factor identificativo do novo Prius em estrada. A traseira é outra área em que existe um forte apelo emocional, com linhas que se estendem do spoiler traseiro através dos farolins traseiros até às extremidades do para-choques. O resultado é distinto e aerodinâmico. Nos mercados europeus, o novo Prius vai estar disponível em 7 cores, incluindo um novo Vermelho e um novo Azul Escuro. As restantes cores são o Branco, Branco Pérola, Preto, Cinza Escuro e Prateado. O novo painel de instrumentos tem uma forma mais esguia, esculpida, com óptima ergonomia e posicionamento dos comandos e ecrãs de informação. Pormenores brancos no volante e consola central adicionam alguma ousadia e impacto realçando a elevada qualidade desta nova geração. O novo Prius também apresenta a mais recente versão do sistema de Estacionamento Inteligente - SIPA (Simple Intelligent Parking Assist), que usa vários sensores para identificar lugares de estacionamento possíveis e objectos em redor. O condutor imobiliza a viatura ao lado do espaço de estacionamento e pressiona um único botão; o SIPA, que actua na direção, efectua a manobra de estacionamento. O sistema é uma evolução de estacionamento existente da Toyota, com uma melhoria significativa na deteção de obstáculos permitindo um estacionamento prático e preciso. 

A Toyota melhorou a aparência e a resolução do ecrã multi-informação no painel de instrumentos do condutor. Os dados e imagens são agora apresentados a cores e com gráficos de alta resolução num TFT duplo de 4,2 polegadas (10,7 centímetros). A seção direita apresenta velocidade, nível de combustível e outros dados básicos e a seção esquerda, o computador de bordo, onde o condutor pode seleccionar o conteúdo que prefere usando os comandos no volante. Existe também um novo “head-up display”, a cores, que projecta os dados essenciais do veículo e alertas na zona inferior do para-brisas tornando as informações mais legíveis sem que o condutor tenha de desviar o olhar da estrada. O sistema de ar condicionado automático utiliza uma função S-FLOW para melhorar a sua eficiência. Este deteta se os assentos dos passageiros dianteiros e traseiros estão ocupados e ajusta o desempenho de ventilação e aquecimento em conformidade, minimizando o fluxo de ar em torno de quaisquer lugares vazios. Torna ainda o ambiente mais confortável e melhora a eficiência de combustível.

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