A nova Honda Gold Wing recebeu uma actualização de fundo e, desta feita, está mais compacta e mais leve; o seu monumental motor de seis cilindros opostos possui agora 4 válvulas por cilindro, acelerador electrónico Throttle-by-wire, 4 modos de condução, sistema de controlo de binário HSTC e sistema Hill Start Assist para assistência aos arranques em subida. O novo chassis apresenta um quadro de dupla trave em alumínio, suspensão dianteira de duplos braços sobrepostos e monobraço oscilante Pro-Arm – o amortecimento tem regulação eléctrica tal como a regulação da pré-carga da mola traseira. Incluídos no equipamento de série encontramos um pára-brisas com regulação eléctrica, um sistema de chave Smart Key e um sistema áudio compatível com o protocolo de interface para smartphones Apple CarPlay. A Gold Wing estará também disponível com a terceira geração do exclusivo sistema DCT de transmissão de dupla embraiagem da Honda que disponibiliza sete velocidades. Desde a sua introdução como uma moto naked de 1.000 cm³ em 1975, a Honda Gold Wing sempre foi a derradeira opção para quem pretende viajar em duas rodas. E este é um modelo que tem uma história e um percurso muito próprios, tendo crescido ao longo das décadas, tanto em tamanho, como em cilindrada; todas as versões serviram para dar a este modelo uma reputação sem paralelo no mundo das duas rodas, quer em termos de luxo e de qualidade, como de conforto sem precedentes. Agora e em resposta à evolução demográfica e do próprio mercado de duas rodas, a equipa de desenvolvimento responsável por este modelo decidiu adoptar uma abordagem radicalmente diferente em relação ao que são os conceitos tradicionais da trajectória de evolução desta moto. Para 2018, a GL1800 Gold Wing abraça uma nova direcção e é um modelo totalmente novo, 'dos pés à cabeça'. No entanto e apesar disso, continua a exibir o seu motor característico de seis cilindros opostos, responsável pela 'avalanche' de binário e de potência, mantendo-se portanto como "A MOTO” premium de turismo de referência na gama da Honda, repleta de equipamentos e funcionalidades, com capacidade para oferecer uma viagem com todo o conforto e estilo para duas pessoas. Ainda assim, a GL1800 está agora mais pequena, mais leve e bastante mais ágil – no fundo, uma verdadeira moto para o 'motociclista viajante'. Com tudo isto, a Gold Wing está bastante mais atraente e apela agora a toda uma geração de motociclistas mais novos que, porventura, podiam nem ter considerado este modelo – ou até nem sequer estarem conscientes de todas as funcionalidades e potencialidades do modelo. Tão à vontade nos trajectos urbanos como em estrada aberta, esta nova Gold Wing é uma verdadeira moto para todas as opções e não apenas para uma. Nas palavras do Sr. Yutaka Nakanishi, Principal Líder do Projecto (LPL) da Gold Wing de 2018: "O objectivo era que a nova Gold Wing mantivesse todo o luxo que a caracteriza, mas num modelo muito mais "redondo" e polivalente. Uma moto útil para o seu condutor seja em cidade ou em viagem. E com a condução entusiasmante de sempre. Assim e com estes objectivos em mente, começámos do zero com a ideia de tornar a Gold Wing mais pequena e mais leve, num modelo que possuísse todos os equipamentos tecnológicos, de hardware e software que o condutor modernos já não dispensa. E agora, tal como em 1975, este continua a ser um modelo emblemático para a Honda – estamos muito orgulhosos de dar início a um novo capítulo, com um nome desta envergadura: Gold Wing!" Com motorização e plataforma comuns, a nova GL vai estar disponível em duas versões: uma de base, denominada simplesmente GL1800 Gold Wing e a outra com designação Tour, uma edição equipada com top case, que disponibilizará também uma versão com sistema DCT e air bag. Consoante a variante, a moto pesa menos 48 kg em relação ao modelo anterior. O motor e a parte ciclística foram desenhados em conjunto, colocando assim o posto de condução numa posição mais avançada dentro da moto, o que permite criar um veículo bastante mais compacto. O quadro, de traves em alumínio, foi desenvolvido com base numa forquilha dianteira de braços articulados, o que permite colocar o motor também em posição ainda mais avançada – porque a roda dianteira fica assim com um movimento ascendente e descendente num plano mais vertical – enquanto oferece toda a estabilidade e controlo de elevada qualidade característicos da suspensão dianteira, graças à sua rigidez e atrito reduzido. Agora, o amortecimento pode ser regulado electricamente. Com optimizações de tamanho, o novo motor de seis cilindros opostos mantém toda a sua potência e binário, com uma entrega exemplar e brilhante. O sistema é controlado por um acelerador electrónico Throttle-by-wire e oferece 4 modos de condução: TOUR (turismo), SPORT (desportiva), ECON (económica) e RAIN (chuva).
O sistema HSTC de controlo variável de binário mantém a tração da roda traseira, em conjunto com a alteração nas definições do amortecimento da suspensão e do sistema CBS de travagem combinada, consoante o modo seleccionado. O sistema HSA de assistência ao arranque em subida e a função Idle Stop de paragem do motor ao ralenti facilitam a condução e permitem melhorar os consumos do motor. Agora, a caixa manual oferece 6 velocidades e a nova transmissão automática DTC de dupla embraiagem tem 7 mudanças, com características personalizadas especificamente para cada modo de condução, tais como a sensibilidade da embraiagem, a rapidez de troca de caixa e a gama de rotação do motor à qual o sistema engrena mudanças mais altas ou mais baixas. Esta caixa automática oferece ainda uma função "creep", de movimento lento, tanto em marcha para frente, como em marcha-atrás. A versão manual emprega o mesmo sistema de marcha-atrás que o modelo anterior. Acima de tudo, a Gold Wing de 2018 oferece toda uma nova sensação de novidade e de liberdade, com um passo definido em frente também em termos de puro prazer de condução. A melhoria das performances é complementada por níveis ainda mais elevados de tranquilidade e descontracção na condução: as carenagens elegantes e com elevada eficiência aerodinâmica canalizam o ar à volta do condutor e o pára-brisas oferece regulação eléctrica de acordo com a preferência; o conforto dos bancos é exemplar. As novas funcionalidades, tais como o sistema Smart Key, o protocolo Apple CarPlay e a conectividade Bluetooth oferecem ainda maior conveniência. Por outro lado, até outros aspectos como, por exemplo, a pintura da Gold Wing, foram muito bem pensados. A parte superior da moto apresenta uma tonalidade mais profunda com camada espessa translúcida, complementada pelos bancos de acabamento em material granulado e de elevadíssima qualidade. A parte inferior é destacada por texturas vivas e com uma afirmação visual muito forte.
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