Ultimam-se os preparativos para que o Citroën Vodafone Team possa sair em grande desta edição comemorativa – a 60ª – do Rali Vinho da Madeira, a segunda das provas insulares do Campeonato de Portugal de Ralis 2019 e 6ª da presente temporada. Tendo como objectivo repetir um feito que já alcançaram em conjunto num passado não muito longínquo, José Pedro Fontes e Inês Ponte querem, com ele, colocar um ponto final na série de vicissitudes que, entretanto, os colocaram mais longe dos objectivos que haviam sido delineados para o corrente ano. “Estamos prontos para lutar pela vitória neste 60º Rali Vinho Madeira”, sublinha, com convicção, o piloto do Porto, numa certeza que decorre “de uma série de bons resultados que alcançámos nos testes que temos vindo a realizar e que demonstram que o nosso C3 R5 será uma das principais ‘máquinas’ a ter em conta na luta pelos melhores tempos nos troços deste rali e, consequentemente, no assalto ao 1º lugar. O C3 R5 é, claramente, um excelente automóvel de ralis, nomeadamente em asfalto, piso em que as suas prestações têm vindo a melhorar bastante. Entretanto, para além das sessões de testes, também participámos no Rali Faial, prova do regional madeirense, de modo a experimentar e verificar os diferentes ‘set-ups’ que temos disponíveis para o carro, não procurando qualquer posição à geral mas sim a certeza de que poderíamos contar com um carro à nossa medida, para esta prova do CPR. Vamos agora comprovar essas opções na estrada, já a partir do próximo dia 1 de Agosto.” Recorde-se que José Pedro Fontes alcançou, num passado recente, um conjunto de excelentes resultados no Rali Vinho da Madeira, sendo o mais recente o 1º lugar no ano passado entre os concorrentes do CPR (foi 3º em termos absolutos), prova cumprida já ao volante do C3 R5, com as cores da Citroën e da Vodafone, e com Paulo Babo como co-piloto. Mas também já saboreou o champanhe da vitória com Inês Ponte, a sua atual navegadora, destacando-se no 1º lugar absoluto em 2016, com o então Citroën DS 3 R5 da equipa, somando-se um novo 1º lugar entre as duplas do CPR na edição de 2014 e 2015. “São edições de muito boa memória e que nos dão um alento adicional para a prova deste ano”, acrescenta Fontes, piloto que espera encontrar “um rali difícil, não só pelas características muito específicas dos troços da Madeira, como pelo valor dos adversários com que nos iremos defrontar, quer do CPR, quer os locais madeirenses e demais estrangeiros inscritos, num total de 19 R5 e com a presença de todos os vencedores das últimas 10 edições da prova. Este é um rali mais longo, com 19 troços e uma estrutura muito semelhante às dos últimos anos, o que nos dá um bom conhecimento dos troços, permitindo-nos colocar as nossas expectativas num plano elevado”. “Em termos de campeonato, fruto dos acontecimentos nas últimas provas, que nos colocam mais longe dos objetivos que havíamos delineado no início do ano, passámos a olhar para cada rali individualmente, deixando as eventuais contas para o final do ano”, acrescentou. O C3 R5 do Citroën Vodafone Team conta com as mais recentes soluções disponibilizadas pela Citroën Racing, decorrentes de um longo processo de desenvolvimento, nomeadamente interno.
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