Bentley anuncia o fim da produção de motores de 12 cilindros

A Bentley anunciou que irá cessar a produção do seu motor a gasolina de 12 cilindros em abril de 2024, altura em que mais de 100.000 exemplares do icónico motor W12 terão sido feitos na Dream Factory da empresa em Crewe, Inglaterra. A decisão surge como parte da aceleração da Bentley rumo a um futuro sustentável através da sua estratégia Beyond100, que verá toda a gama de modelos da empresa ser totalmente eletrificada no início da próxima década, reduzindo as emissões médias da frota para 0 g/km de CO2. Esta viagem já começou, com a introdução dos modelos Bentayga e Flying Spur Hybrid para os quais a procura está a exceder as expetativas da empresa. Quando a produção do W12 cessar no próximo ano, toda a gama de modelos da Bentley estará disponível com a opção de um propulsor híbrido. Entretanto, um motor que disponibilizado pela primeira vez no Continental GT, um modelo que criou uma categoria por si só, e que tem vindo a propulsionar a Bentley, metafórica e literalmente, nos últimos 20 anos, será remetido para a história. No entanto, a Bentley não deixa que o motor W12 se reforme sem uma despedida dramática. O trabalho de desenvolvimento foi recentemente concluído na versão mais poderosa do W12 alguma vez criada. A última iteração deste poderoso motor - destinado a apenas 18 exemplares do Bentley Batur a serem fabricados à mão pela Mulliner - está agora confirmada com uma potência de 750 cv e 1.000 Nm de binário. Este incremento do binário forma o típico 'planalto de binário', constante entre as 1.750 e as 5.000 rpm, com a potência máxima a ser entregue às 5.500 rpm. O Presidente e Chefe Executivo da Bentley, Adrian Hallmark, comenta: "A nossa viagem progressiva para uma mobilidade de luxo sustentável significa fazer alterações em todas as áreas da Bentley Motors. Quando lançámos o motor W12 pela primeira vez em 2003, sabíamos que tínhamos um potente motor que impulsionaria tanto os nossos automóveis, como a marca, para a frente, a grande velocidade. 20 anos e mais de 100.000 unidades do W12 depois, chegou o momento de terminar a produção deste agora icónico motor à medida que avançamos em direção à eletrificação - mas não sem lhe fazer a melhor despedida possível, com a sua versão mais potente de sempre. O titânico motor de 750 cv que a Mulliner criou para o Batur marca o fim de uma jornada de desenvolvimento da qual os nossos colaboradores de engenharia e fabrico devem estar extremamente orgulhosos e quando a produção terminar, em abril do próximo ano, pretendemos requalificar e redistribuir pela empresa todos os habilidosos artesãos que ainda constroem cada motor à mão." A enfrentar uma série de testes de durabilidade excecionalmente dura, o aperfeiçoado motor provou ser tão fiável como sempre e assim equipará o Bentley mais potente alguma vez construído. Todos os Batur já estão vendidos, mas um número limitado da versão de 659 cv do motor W12 é proposto nas versões Speed dos modelos Continental GT, Bentayga e Flying Spur, bem como do Continental GT Mulliner e do Flying Spur Mulliner e podem ainda ser encomendados. Espera-se que a procura destes modelos finais Speed e Mulliner propulsionados pelo W12 seja elevada e, assim, os clientes que estejam ansiosos por assegurar um dos últimos modelos de 12 cilindros da Bentley, devem contatar o seu concessionário com equivalente velocidade. O objetivo da Bentley é requalificar e redistribuir todos os 30 habilidosos artesãos que constroem e testam manualmente cada um dos motores W12 na fábrica da Bentley, neutra em carbono, de Crewe. 

Entretanto, as instalações de produção de motores W12 darão lugar a uma linha de expansão para a produção de outros motores Bentley utilizados para os modelos híbridos plug-in. Desde a introdução do motor W12 de 6,0 litros com dois turbocompressores em 2003, a equipa de engenharia em Crewe tem melhorado continuamente a sua performance em termos de potência, binário, emissões e refinamento. Nos últimos 20 anos, a potência aumentou em 37% e o binário em 54%, enquanto as emissões foram reduzidas em 25%. Inicialmente, isto foi conseguido através da evolução e otimização dos sistemas de controlo, melhorias nos sistemas de lubrificação e refrigeração, tecnologia de sobrealimentação e processos de injeção e combustão mais eficazes. Para o lançamento do Bentayga em 2015, o motor W12 foi completamente redesenhado e é essa versão do motor que permanece em produção até hoje - com tecnologia de desativação de cilindros, injeção direta e indireta e turbocompressores twin-scroll. Cada motor W12 é construído à mão durante 6,5 horas por uma equipa de artesãos, antes de ser submetido a um regime de testes altamente sofisticado durante mais de uma hora através de três máquinas de diagnóstico especializadas. Todas as semanas, um motor é submetido a um ciclo de testes prolongado e é depois completamente desmontado para inspeção. A fábrica terá produzido mais de 105.000 motores W12 antes de atingir o seu 20º aniversário este ano.