Pouco mais de setenta quilómetros de especiais separam Armindo Araújo e Miguel Ramalho da revalidação do título no Campeonato do Mundo de Ralis Produção. A dupla portuguesa terminou a segunda etapa do Rali de Gales na terceira posição e resta-lhe agora cumprir, com toda a segurança necessária, o derradeiro dia da prova galesa. Depois de ter terminado a etapa de ontem no segundo posto, Armindo Araújo saiu hoje para a estrada na quarta posição. Na assistência que antecedeu a entrada em parque fechado, a equipa verificou que existia um problema no turbo do Mitsubishi Lancer Evo X e, como explica o piloto de Santo Tirso: “Não fazia sentido correr qualquer risco e deitar tudo a perder. Por isso, foi preferível penalizar por atraso e resolver a situação. O nosso objectivo para esta prova nunca passou por lutar pela vitória e como tal jogamos pelo seguro”. Numa prova bastante difícil e carregada de armadilhas, a toada defensiva permitiu à dupla campeã do mundo, ultrapassar sem grandes problemas as especiais de hoje. “Sinto-me mais confortável a andar para ganhar que controlar o andamento. Procuramos, tal como ontem, imprimir um ritmo seguro que nos permitisse continuar a ocupar uma posição que encaixe dentro do nosso único objectivo. Soubemos já nas últimas especiais que o Patrik Flodin teve problemas e as contas estão mais favoráveis”, disse ainda o piloto. Ainda assim, toda a equipa sabe que não existem vitórias antecipadas. Amanhã, “é preciso manter os mesmos níveis de concentração, motivação e confiança elevados. Continuaremos a rodar com todas as cautelas mas vamos tentar segurar a terceira posição pois conseguiríamos chegar ao título terminando todas as provas no pódio”, concluiu o líder do PWRC. O sueco Patrik Flodin, o único piloto que pode impedir Armindo Araújo que se sagrar campeão mundial da Produção pelo segundo ano consecutivo, ocupa a sexta posição do agrupamento, a mais de seis minutos do português. A 3ª etapa do Rali de Gales terá quatro especiais de classificação, dupla passagem por Resolfen e Margam Park, e o pódio final previsto para as 16H00.
Sébastien Loeb lidera WRC
O francês Sébastien Loeb (Citroen C4) segurou neste sábado a liderança do Rali da Grã-Bretanha, 13.ª e última prova do Mundial. Loeb, que já assegurou a conquista do oitavo título mundial, ganhou cinco das nove “especiais” do dia, mas continua a encontrar forte oposição por parte do norueguês Petter Solberg (Citroen C4), segundo classificado a apenas 4,8 segundos do francês. Solberg é o único que pode ameaçar o triunfo de Loeb na região de Cardiff, depois de o francês Sébastien Ogier (Citroen C4) ter sofrido um despiste no oitavo troço, que lhe pode custar o estatuto de vice-campeão. Com isso, Mikko Hirvonen subiu uma posição mas teve durante a manhã a forte pressão do espanhol Dani Sordo. O piloto do Citroën WRC perdeu algum tempo na 11ª especial depois de um erro do seu navegador e um pião, e a partir daqui, Hirvonen ficou mais folgado na terceira posição. Sordo viu Latvala roubar-lhe o quarto posto mas o finlandês tem agora de defender-se do espanhol que se mantém por perto.
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