Citroën DS3 WRC fazem o pleno no Rally de Portugal

Um ano após terem obtido a sua primeira vitória no Campeonato do Mundo de Ralis FIA, Sébastien Ogier e Julien Ingrassia reeditaram aquela performance no Rali de Portugal. A formação da Citroën Total World Rally Team impôs-se no Algarve, no final de uma prova perfeita. O DS3 WRC obteve a primeira ‘dupla’ da sua ainda jovem carreira graças a Sébastien Loeb e Daniel Elena, agora regressados à liderança do Campeonato do Mundo de Pilotos, em igualdade pontual com Mikko Hirvonen. Beneficiando de um avanço superior a quatro minutos à partida do terceiro e último dia do Rali de Portugal, a Citroën Total World Rally Team tinha o controlo sobre o resultado da prova. Ao longo dos 31,04 Km do troço de Santana de Serra 1 (ES15), as duas formações francesas confirmaram as suas notas, actualizando-as de modo a preparar a segunda passagem, classificativa que atribuía a bonificação pontual inerente à ‘Power Stage’. O resto da manhã assentou na economia das mecânicas e dos pneus para enfrentar esta derradeira luta contra o cronómetro. Para além da consolidação da esperada dupla para os Citroën DS3 WRC, o objectivo deste último dia era de marcar pontos suplementares na última especial. Com início sob condições ligeiramente húmidas, o traçado ia secando na sequência das passagens. Petter Solberg liderou durante grande parte da mesma, mas a vitória ficaria para Sébastien Loeb. Jari-Matti Latvala foi 2º e Sébastien Ogier 3º, não sendo capazes de bater o séptuplo Campeão do Mundo. De regresso ao Estádio Algarve, a Citroën Total World Rally Team pôde celebrar o pleno daquela que foi a terceira vitória mundial de Sébastien Ogier, frente ao seu companheiro de equipa Sébastien Loeb. Felicitado por toda a equipa, o vencedor exultou a sua alegria: “Foi um fim-de-semana perfeito! Conseguimos fazer uma boa gestão no primeiro dia, atacando depois na altura certa. É um forte resultado para toda a equipa, com os dois primeiros lugares e pontos adicionais na ‘Power Stage’. Depois de seis meses sem vencer, já começava a achar que era demasiado tempo. Espero que seja o início de uma boa série de resultados. Esta pontuação permite relançar-nos no campeonato depois do desaire no Rali do México. Gostaria de agradecer a todos os membros da equipa por todo o seu forte empenho. Estou tão contente por eles como por mim próprio!” Segundo classificado à chegada, Sébastien Loeb marcou 20 pontos no somatório do fim-desemana, graças ao bónus obtido na última especial. Regressa, assim, à liderança do Campeonato do Mundo de Pilotos, em igualdade pontual com Mikko Hirvonen. “Perdemos qualquer hipótese de vitória ontem, quando andámos 30 segundos na poeira levantada pelo carro do Mikko”, relembrava Seb. “Não poderíamos esperar melhor do que este 2º lugar. Sabia que não seria fácil conquistar os 3 pontos de bónus na ‘Power Stage’, mas conseguimo-lo! É um resultado positivo para toda a equipa. Esta pontuação é muito importante já que o campeonato promete ser bastante cerrado.”

Acompanhando a equipa durante o rali, Frédéric Banzet, Director Geral da Citroën, demonstrou a sua total satisfação no momento de felicitar as suas duplas de pilotos: "Recordo-me de um jovem piloto que, há um ano, estava nas nuvens quando obteve a sua primeira vitória. Este ano, Sébastien Ogier atingiu uma nova dimensão, confirmada com esta magnífica vitória. Sébastien Loeb, que sofreu um revés durante a prova, permitiu que o Citroën DS3 WRC conquistasse a sua primeira dupla. Parabéns a toda a equipa, num conjunto de resultados das nossas duas formações que são capitais para os colaboradores da Automobiles Citroën. Esperamos que esta seja a primeira de muitas outras duplas!”

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