Dois meses depois do primeiro teste em pista, o Nissan LEAF NISMO RC esteve no Circuito do Estoril para demonstrar que o futuro dos veículos 100% eléctricos não passa unicamente pelas cidades e estradas. Na realidade, as pistas de competição podem ser também locais de eleição para uma viatura zero emissões, a avaliar pelas palavras de um dos pilotos nacionais mais conceituados, Pedro Matos Chaves, que cumpriu várias voltas ao traçado do Estoril. “Estou bastante surpreendido!”, reconhece Pedro Matos Chaves. “Quando surgiu o convite para testar o Nissan LEAF NISMO RC não nego que fiquei entusiasmado com a ideia, embora as expectativas não fossem muito altas pelo projecto ainda estar numa fase embrionária. No entanto, confesso que depois de várias voltas aos comandos do Nissan LEAF NISMO RC fiquei rendido ao seu potencial e agora não tenho dúvidas de que o futuro do desporto automóvel passa, também, pelas viaturas 100% eléctricas”. Na realidade, apesar do primeiro teste em pista, no Japão, ter sido realizado em Maio último, a primeira viatura 100% eléctrica desenvolvida para competição por um construtor automóvel demonstra um potencial admirável, não deixando de impressionar até um piloto com uma brilhante carreira nas mais variadas e competitivas disciplinas do desporto automóvel – da Fórmula 1, aos ralis, passando pelas corridas de GT. Para Pedro Matos Chaves, o Nissan LEAF NISMO RC “é um automóvel de competição no sentido lato do termo, com excelentes pormenores de construção. Tem um comportamento em pista fantástico, uma aceleração que impressiona e, pese embora, as naturais limitações resultantes da juventude do projecto, parece-me uma excelente opção para o futuro”. De acordo com Pedro Matos Chaves, nem o facto do Nissan LEAF NISMO RC não emitir qualquer ruído é necessariamente uma desvantagem do ponto de vista da emoção: “É claro que ao automobilismo sempre esteve associada uma forte sonoridade dos motores, mas com a chegada dos motores diesel à competição esse espírito não se perdeu? Por outro lado, com um motor silencioso, podem abrir-se oportunidades ao nível das comunicações com os espectadores, a exemplo do que é feito nos Estados Unidos há mais de uma década”.
O Nissan LEAF NISMO RC foi concebido e construído como uma verdadeira máquina de corridas, com uma monocoque totalmente em fibra de carbono. A carroçaria de três peças inclui secções dianteira e traseira amovíveis, janelas fixas, faróis e luzes traseiras LED e deflector traseiro ajustável pelo condutor. Construído com o estilo exterior único do Nissan LEAF de produção, a versão de competição de 2 portas foi concebida pelo Centro de Design da Nissan no Japão. A tinta especial Branco Pérola de 4 camadas com logótipos azuis NISMO/Emissões Zero completa o exterior. Em termos de dimensões, o automóvel de competição possui uma distância entre eixos mais curta 9,9 cm, é 2 cm mais comprido e 17 cm mais largo. A diferença mais significativa é a altura, com o NISMO RC a registar menos 35,1 cm de altura do que o Nissan LEAF de produção. A distância do solo é limitada a 6 cm, quando comparada com os 16 cm de um automóvel de estrada. E, com 938 kg, o Nissan LEAF NISMO RC pesa cerca de 40% menos do que o veículo de produção. A disposição do NISMO RC também é bastante diferente da versão de produção, uma vez que todo o conjunto da bateria, do motor eléctrico e do inversor se encontra em posição central e possui tracção às rodas traseiras por oposição à tracção às rodas dianteiras do Nissan LEAF de produção. O NISMO RC também recorre a um design de suspensão de triângulos duplos horizontais, quer na frente, quer na traseira e a distribuição de travagem é ajustável pelo piloto. Utiliza jantes de 18 polegadas com 6 raios e pneus de competição Bridgestone P225/40R18. Tal como o Nissan LEAF de produção, o NISMO RC é alimentado por uma bateria de iões de lítio de 48 módulos compactos e um motor síncrono de resposta rápida de 80kW AC que gera uma potência de 107 cv e um binário de 281 Nm. A bateria pode ser carregada em 30 minutos até 80% da sua capacidade total, utilizando a porta de carregamento rápida localizada no interior do resguardo traseiro. E, contrariamente aos outros veículos de competição, o NISMO RC não possui tubo de escape, não emite CO2 ou outros gases de efeito de estufa durante a condução nem qualquer som de escape. Em testes preliminares, o NISMO RC registou uma aceleração de 0 a 100 km/h em 6,85 segundos e uma velocidade máxima de 150 km/h. Este automóvel foi concebido para um tempo de autonomia de cerca de 20 minutos em condições de corrida. O Nissan LEAF NISMO RC está a ser desenvolvido pela NISMO, o ramo de desportos motorizados da Nissan e por engenheiros de algumas das equipas de competição da marca nos campeonatos Super GT e FIA GT1. O Nissan LEAF NISMO RC funciona como laboratório móvel para o desenvolvimento acelerado dos veículos eléctricos e dos sistemas aerodinâmicos, mas também como uma plataforma para o desenvolvimento de novas séries ecológicas para desportos motorizados.
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