O finlandês Kimi Raikkonen está de regresso à Fórmula 1, competição em que foi campeão mundial em 2007. Aos 32 anos, o piloto assinou contrato por duas temporadas com a Lotus, a equipa que sucede à Renault. “Espero ter um papel importante a levar a equipa para a frente da grelha”, disse Raikkonen, citado no site da equipa, que foi apenas quinta classificada no Mundial deste ano e não vence uma corrida desde 2008 (com Fernando Alonso). "Estou bastante satisfeito por regressar à Fórmula 1 depois de dois anos de ausência e estou grato à Lotus Renault GP por me oferecer esta oportunidade. O meu tempo no Mundial de Ralis foi útil na minha carreira enquanto piloto, mas não posso negar o facto de qua minha fome pela F1 se tornou imensa ultimamente. Foi uma escolha fácil já que fiquei impressionado com as ambições da equipa. Agora, estou ansioso por ter um papel importante no desenvolvimento da equipa e levá-la para a frente da grelha", referiu Raikkonen acerca deste regresso. Conhecido como “Iceman” (homem de gelo), pela forma pouco emotiva como se comporta, o finlandês deixou a Ferrari em 2009 e mudou-se para o Mundial de ralis, prova em que não teve grande sucesso. O regresso de Raikkonen significa que a grelha de 2012 contará com seis campeões mundiais – os outros são Fernando Alonso, Jenson Button, Lewis Hamilton, Michael Schumacher e Sebastian Vettel. Com Vitaly Petrov a dispor de mais um ano de contrato com a Renault (que para o ano conhecida como Lotus-Renault) está assim completa a dupla da formação britânica, embora a equipa não tenha indicado quem será o companheiro de equipa de Raikkonen, se o russo Vitaly Petrov (que tem contrato para 2012), se o francês Romain Grosjean, campeão de GP2. A contratação de Raikkonen reduz também as possibilidades de Robert Kubica, que recupera de um grave acidente, regressar em 2012 à F1. Uma decisão deve ser anunciada até quarta-feira. "Dissemos durante todo o ano que nossa equipa estava começando um novo ciclo na Fórmula 1. Estávamos trabalhando duro nos bastidores para construir as fundações de uma estrutura bem-sucedida para lutar em alto nível. A decisão de Kimi retornar à categoria connosco é o primeiro passo de vários anúncios que deverão nos tornar sérios competidores no futuro. Estamos ansiosos por trabalhar com um campeão do mundo", afirmou Gerard Lopez, o homem forte da futura Lotus GP. Segundo se consegue apurar, restam poucos lugares em aberto para o próximo ano, com a Williams a ser o centro das atenções. O alemão Adrian Sutil deverá juntar-se ao venezuelano Pastor Maldonado na equipa britânica, enquanto na Force India os lugares deverão ser ocupados pelo britânico Paul di Resta e o alemão Nico Hulkenberg. As quatro equipas de topo manterão os mesmos pilotos (Vettel e Webber na Red Bull, Hamilton e Button na McLaren, Alonso e Massa na Ferrari e Schumacher e Rosberg na Mercedes). O australiano Daniel Ricciardo tem sido apontado como hipótese para ocupar o lugar de Jarno Trulli na Caterham, o novo nome da Team Lotus
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