Preparar o futuro é o foco principal da temporada de ralis de 2014 para a ŠKODA. Um desafio muito especial espera as equipas Esapekka Lappi / Janne Ferm e Sepp Wiegand / Frank Christian na sua primeira aparição competitiva do ano no Campeonato Europeu de Ralis. As estradas de terra do Rali da Letónia - a segunda das três jornadas que formam a ERC Ice Masters series – vão colocar à prova toda a sua perícia entre os dias 31 de Janeiro e 2 de Fevereiro. Mas o objetivo prioritário da ŠKODA Motorsport para este ano está, no entanto, centrado no desenvolvimento do novo Fabia R5. "A primeira aparição da temporada é sempre um momento especial. E na Letónia vamos enfrentar um território desconhecido para toda a equipa. No entanto, estou, obviamente, muito ansioso para voltar a tripular o ŠKODA Fabia Super 2000. No ano passado, ganhei grande experiência e tivemos alguns bons resultados no APRC, bem como na fase final do ERC. Esta época é meu objetivo dar seguimento aos bons resultados do ano passado", destacou Lappi. O finlandês-voador mostrou todas as suas capacidades nas duas últimas jornadas da temporada do ERC, terminando o lendário Rali de San Remo na segunda posição e conquistou a vitória na Suíça. No Europeu de Ralis, as duas equipas da ŠKODA - Esapekka Lappi / Janne Ferm e Sepp Wiegand / Frank Christian – esperam encontrar maior oposição de novos carros da categoria R5 de outros construtores. As duas equipas da ŠKODA irão marcar presença em ralis previamente seleccionados do Campeonato Europeu. E o sucesso até agora conseguido pelo Fabia Super 2000 poderá trazer à equipa novas vitórias em 2014. Sepp Wiegand, que integra a equipa ŠKODA Auto Deutschland - também é visto como um piloto de grande talento, com um grande futuro pela frente. Terminou em quarto lugar na sua estreia no ERC como a ŠKODA: no Rali Barum disputado na República Checa. Wiegand está confiante para este novo desafio. "Este é um novo campeonato para nós pelo que desconhecemos a maioria dos traçados de cada rali. Tal não é o mais importante, pois vamos dar o nosso melhor desde o primeiro momento". Doze provas especiais de classificação, totalizando mais de 240,56 km, aguardam as duas formações da ŠKODA na Letónia que nesta edição tem o seu “quartel-general” localizado no porto báltico de Liepāja. "O desenvolvimento do novo carro para a categoria R5 terá prioridade este ano: o nosso futuro na competição está neste carro", salientou Michal Hrabánek, Diretor da ŠKODA Motorsport. "No entanto, vamos marcar presença novamente este ano com o nosso experimentado e tão bem-sucedido Fabia Super 2000". Foi com este carro que Jan Kopecký e Pavel Dresler ganharam o título de Campeões Europeus para a ŠKODA o ano passado. Esta dupla de sucesso vai alinhar no Campeonato do Ralis Ásia-Pacífico (APRC) em 2014 como o intuito de defender o título de 2013 conquistado pela atual dupla de campeõe Gaurav Gill / Glenn Macneall. O novo carro de ralis da categoria R5 está a ser desenvolvido em Mladá Boleslav, tal como aconteceu com o extremamente bem sucedido Fabia Super 2000. De acordo com os regulamentos da FIA está equipado com um motor turbo de 1.6 litros. "Participar na categoria R5 é um passo lógico para a ŠKODA. Neste momento, prevemos que o novo carro será homologado em meados de 2015", salientou ainda Hrabánek.
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