José Pedro Fontes na luta pela vitória nos Açores

O Campeonato Nacional de Ralis vai prosseguir no próximo fim-de-semana com a realização do Azores Airlines Rally. A prova, que será organizada pelo Grupo Desportivo Comercial (GDC), será disputada nos dias 23 e 24 de Abril, em estradas onde predominam pisos de terra e pontuará também para o ERC, em cujo calendário será a quarta jornada do ano de 2016. «Estamos de regresso à competição que está no topo das nossas prioridades, o Campeonato Nacional de Ralis. Estamos preparados ainda que cientes de que se trata de um rali complicado. Temos adversários igualmente bem apetrechados e com um conhecimento profundo da prova, portanto cabe-nos dar o nosso melhor num rali que é muito do meu agrado e onde espero alcançar o bom resultado, que me permita manter a liderança do Nacional. Trabalhámos arduamente na sua preparação, cuja exigência é reconhecida e é com a motivação em alta que nos vamos apresentar neste que também é um importante palco dos ralis em termos europeus,» esclareceu José Pedro Fontes. A Citroën Vodafone Team, com a dupla José Pedro Fontes/Inês Ponte, ao volante do Citroën DS3 R5 com as cores da Vodafone e da Citroën, será uma vez mais uma das equipas candidatas à vitória, quanto mais não seja entre as equipas nacionais. O Azores Airlines Rally arranca na tarde do dia 2 de Junho, quinta-feira, com a realização de quatro PEC, entre as quais uma novidade, Batalha – que mais não é que o troço do Pico da Pedra/Golfe cumprido em sentido contrário. Na sexta-feira, segundo dia da prova, as 'hostilidades' começam logo de manhã, pelas 09h45, com os concorrentes a arrancarem para uma longa maratona, que os ocupará ao longo de todo o dia. Na ementa, estarão duplas passagens por três troços emblemáticos do rali açoreano, entre eles o das Sete Cidades, o mais longo da prova, com mais de 25 km de extensão. O dia de sábado será tão intenso como o anterior, com a realização da 2ª Etapa. De manhã, os pilotos irão disputar três classificativas: Graminhais, a famosa Tronqueira e uma segunda visita à Super Especial de Ponta Delgada. De tarde, mais outras três classificativas, com o regresso a Graminhais e à Tronqueira e nova passagem por Vila Franca/São Brás. Finda a ronda, toda a caravana rumará a Ponta Delgada onde, pelas 19h10, terá lugar a cerimónia do Pódio, que consagrará os vencedores. Além das competições europeias, o Azores Airlines Rally é ainda pontuável para o Campeonato Nacional de Ralis e para o Campeonato Regional de Ralis dos Açores. Com um total de 16 troços, divididos entre pisos de terra (88%) e de asfalto (12%), a prova compõe-se de duas Etapas – a 1ª com 112,42 km e a 2ª com 102 km – num percurso total de 696 km. As Assistências e o Parque Fechado terão lugar na Praça 5 de Outubro, em Ponta Delgada, e o Secretariado da prova estará montado no Pavilhão do mar, nas Portas do Mar. A cerimónia final do Pódio terá lugar na Praça Gonçalo Velho.

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